Come costruire una pressa per il sidro

Prima dell’avvento delle bottiglie gassate e dell’espansione urbana, quasi ogni fattoria aveva una pressa per il sidro. Queste macchine furono costruite con amore da artigiani altamente qualificati chiamati bottai, che costruirono anche botti e barili in cui le famiglie conservavano farina, zucchero, mais, acqua, birra, sottaceti, chiodi e molti altri prodotti.

Al giorno d'oggi è quasi impossibile trovare una pressa a botte vecchio stile. I pochissimi che ancora esistono vengono tranquillamente tramandati di generazione in generazione all'interno delle famiglie o venduti a prezzi scandalosi nei negozi di antiquariato. Il che significa che se c'è un meleto nel tuo pascolo e preferisci trasformare in sidro tutti i frutti caduti piuttosto che lasciarli mangiare alle mucche, dovrai tirare fuori gli strumenti di falegnameria.

Ora, non sono un bottaio (il cielo non voglia!) e non saprei da dove cominciare quando si tratta di piegare le doghe delle botti in curve composte, ma ho costruito una pressa per il sidro che, sebbene non sia la più bella o sofisticata del mondo, porta a termine il lavoro e il montaggio mi è costato solo circa $ 30 (prezzi del 1976). Oltre a ciò, l'unità è così robusta che scommetto che un giorno un padre punterà il dito contro la macchina e dirà con orgoglio a suo figlio: "Mio nonno ha costruito quella pressa".

La mia piccola macchina per il sidro non è affatto difficile da costruire. Dai un'occhiata ai diagrammi e alle fotografie allegati per avere un'idea generale di come è assemblata la stampa. Le componenti sono essenzialmente solo quattro: [Fig. 1] Un telaio di supporto composto da 2 x 4 e 4 x 4, inchiodati e imbullonati insieme, [Fig. 2] un "cestino" aperto – in cui vengono schiacciate le mele (costituito da listelli di legno verticali tenuti in posizione da due cerchi metallici orizzontali), [Fig. 3] una vite per fornire la forza di compressione e [Fig. 4] una vasca per la raccolta delle sgocciolature. Poiché il cestello è probabilmente il più impegnativo da costruire tra i quattro sottogruppi, inizierò le istruzioni con quell'elemento.

Noterai che nell'"Elenco dei materiali" (sotto) ho specificato il legno duro per le doghe del cestino. Questo perché i legni teneri, ad esempio pino o abete, possono conferire sapori indesiderati al sidro. Pertanto, fai il massimo sforzo per fabbricare questa parte della tua pressa in legno duro, preferibilmente acero o quercia, che non sia MAI stato immerso in un conservante. Fruga un po'. Ho tagliato le stecche del mio cestino da un paio di vecchie breadboard che avevano raccolto polvere nel mio garage.

Tieni presente, mentre costruisci il cestino, che la spaziatura tra le stecche (all'interno del telaio guardando verso l'esterno) dovrebbe essere molto vicina a 1/16″ dopo che tutto è stato assemblato. Se gli spazi sono molto più larghi di 1/16 di pollice, pezzi di buccia e torsolo fuoriusciranno attraverso di essi e la punta finirà galleggiando nel sidro, mentre, se la spaziatura è molto più stretta, probabilmente avrai bisogno di un trapianto di bicipiti dopo il primo tentativo di girare la manovella della pressa a pieno carico.

Le doghe sul cestello della mia macchina hanno uno spessore di 5/8 pollici (uno spessore, ho scoperto, che può essere tagliato dalla maggior parte delle breadboard). Se però sei costretto a utilizzare legno di un'altra dimensione, fai pure. Per prima cosa, però, siediti con carta e matita e scopri quanto dovranno essere distanti i fori nelle cinghie di metallo per mantenere la spaziatura di 1/16 "tra le doghe sul cestino finito con piastrelle.

Supponiamo, per brevità, che lavorerete con un calcio da 5/8″. Il primo ordine del giorno è preforare le due strisce di metallo lunghe 38 pollici che fungeranno da cerchi che sostengono le lamelle.

Inizia praticando un foro da un quarto di pollice in 19/32 "da un'estremità di ciascuna striscia. Quindi realizzare ulteriori fori da un quarto di pollice distanziati ogni 1-3/16″ l'uno dall'altro, per un totale di 32 fori per striscia da 38″. Incidi i punti con un punzone prima di forarli e non dimenticare di bagnare la punta nell'olio da taglio mentre la usi. (Oltre a prolungare la vita della punta, l'olio da taglio rende il lavoro molto più veloce. Anche l'olio motore fa il trucco, ma non altrettanto bene.)

Ora piega le due cinghie di metallo attorno a un secchio da 12 pollici di diametro o una maschera di legno, applica i morsetti a C e salda a punti le estremità insieme. (Secondo me, un negozio si approfitterebbe di te se facesse pagare più di un paio di dollari per questo compito di due minuti.)