10 risposte a tutte le tue domande sulle carotine

Entra in qualsiasi supermercato e troverai sicuramente sacchetti di carotine allineati sugli scaffali delle vetrine dei prodotti. Una scelta di prodotti sempre popolare, le carotine sono carine e divertenti. Non devi preoccuparti di sbucciarli o tagliarli. Venduti in comode buste, rappresentano uno spuntino facile da portare con sé. Inoltre, i bambini adorano questa verdura in miniatura, offrendo ai genitori un modo relativamente indolore per convincere i loro figli a mangiare le loro verdure.

Nonostante siano onnipresenti oggi, le carotine non esistevano nemmeno 40 anni fa. Eppure, entro il 2016, le carotine rappresenterebbero quasi il 70% di tutte le vendite di carote negli Stati Uniti, contribuendo a salvare un’industria che altrimenti produrrebbe molti rifiuti (tramite The Washington Post).

Queste piccole carote possono essere preferite dalle masse, ma sappiamo davvero cosa sono? Gran parte di questa croccante verdura arancione è ancora un mistero, quindi stiamo rispondendo a tutte le tue domande sulle carotine infuocate, da come vengono prodotte alla spiegazione di cos'è quella roba bianca sulle tue carote.

Poiché così tante persone iniziano a mangiare questo ortaggio in tenera età, è comprensibile come il mito delle carotine coltivate naturalmente in questo modo continui a diffondersi. Contrariamente alla credenza popolare, le carotine non escono dal terreno con quella forma perfettamente arrotondata lunga 2 pollici. Le carotine provengono da carote mature che sono state tagliate a quelle dimensioni. Nel negozio di alimentari, le carotine sono generalmente etichettate come carote tagliate a pezzi o carote piccole, non come carote piccole o giovani.

Non c'è nulla di intrinsecamente naturale nelle carotine. Prima degli anni '80 non esistevano nemmeno sul mercato. L’agricoltore californiano Mike Yurosek, come molti altri produttori di carote degli anni ’80, stava lottando per convincere i supermercati ad acquistare le sue carote. Volevano vendere solo le verdure più perfette per i consumatori, e non c'erano ancora aziende come Imperfect Foods o Misfits Market che cercavano di acquistare prodotti brutti. Così, nel 1986, Yurosek inventò il prodotto che conosciamo oggi trasformando le sue carote imperfette in noccioli uniformi che erano molto più accattivanti dal punto di vista visivo (tramite Huff Post). Ciò non solo ha ridotto gli sprechi alimentari, ma ha aiutato un settore in difficoltà finanziarie. Le carotine furono un successo immediato e Yurosek cambiò l'industria ortofrutticola con la sua piccola idea.

La California è il principale produttore di carotine. Lo stato produce oltre l'85% delle carote coltivate negli Stati Uniti in generale, poiché hanno un clima ideale per far crescere radici luminose e colorate (tramite l'Agricultural Marketing Resource Center). Le carote assumono il loro colore caratteristico quando la temperatura dell'aria è compresa tra 60 F e 70 F.

Se hai mai visto carote di grandi dimensioni (a volte chiamate carote di cavallo), sai quanto possono crescere, a volte qualche centimetro di diametro. Allora come fanno i produttori di carotine ad avere radici così piccole? Huff Post spiega che la maggior parte dei coltivatori di carotine coltiva la varietà Imperator e le pianta vicine, il che le costringe a crescere lunghe e sottili.

Secondo l'Agricultural Marketing Resource Center, anche le carote Imperator vengono generalmente raccolte giovani, mentre sono ancora abbastanza piccole, il che rende più facile il taglio nella classica forma di carota. Questa varietà di carote è anche più dolce e saporita quando sono giovani, rendendola la varietà ottimale per la produzione di carotine, osserva Gardening Know How.

Una volta raccolte, le carote devono essere tagliate nella forma. Dopo aver utilizzato inizialmente un pelapatate per preparare a mano le carotine, Yurosek ha optato per un pelapatate industriale per fagiolini per realizzare il suo prodotto uniforme da 2 pollici (tramite Huff Post). Oggi le carotine vengono prodotte in serie utilizzando attrezzature meccaniche. Questo video di YouTube offre una buona dimostrazione di come vengono lavorate le carotine (interessante, vero?).

Le carote vengono prima lavate e passate attraverso una macchina che rimuove il gambo verde. Quindi, vengono tagliati in pezzi lunghi 2 pollici. Le macchine sono costruite per rimuovere pezzi troppo spessi o troppo piccoli. Sono anche ordinati in base al diametro, il che spiega perché spesso si vedono sacchetti contenenti solo carotine minuscole o tutte quelle più spesse. Continuando il processo, i rulli di pietra sbucciano e lucidano le carote prima di imballarle per venderle al tuo negozio di alimentari locale. Negli ultimi decenni, questo metodo è diventato sempre più automatizzato (come la maggior parte degli altri prodotti trasformati) facendo affidamento su macchinari per tagliare e confezionare rapidamente le carotine (o carote tagliate, dovremmo dire).