Il pitch deck La startup Edtech Kira Learning raccoglieva 15 milioni di dollari

Nel 2021, Andrea Pasinetti stava studiando machine learning alla Stanford University quando si riconnette con il professore che sarebbe poi diventato suo socio in affari.

Quel professore, Andrew Ng, esperto di informatica presso l'Università di Stanford e cofondatore del gigante dell'edtech Coursera, si è trovato d'accordo con Pasinetti diversi anni fa dopo che un amico comune li aveva presentati. Pasinetti si riavvicinò a Ng mentre stava conseguendo un master a Stanford, e i due iniziarono a parlare di collaborare su un'idea imprenditoriale per aiutare gli insegnanti a costruire un curriculum di informatica per le scuole primarie e secondarie. L'idea era quella di aiutare gli studenti a familiarizzare con l'informatica prima di entrare al college.

A quel tempo, i due stavano vedendo che sempre più stati cominciavano a richiedere corsi di informatica nelle scuole superiori come parte dei requisiti per il conseguimento del diploma, ma c'era un problema. Gli insegnanti di queste scuole non avevano mai insegnato informatica prima e molti erano nuovi nell’apprendimento delle competenze di programmazione.

"Abbiamo scoperto che entro il 2026, ogni studente negli Stati Uniti avrà frequentato un anno di informatica, sia alle medie che alle superiori, come requisito o facoltativo", ha affermato Pasinetti. "È una grande opportunità di mercato."

Dopo alcuni giorni di ulteriore ricerca sulle opportunità di mercato, Pasinetti ha deciso di iniziare a costruire quello che sarebbe poi diventato Kira Learning, una piattaforma didattica e un curriculum basato su video per insegnanti e studenti delle scuole primarie e secondarie. Lui e Ng hanno assunto Jagriti Agrawal, ex sviluppatore di intelligenza artificiale e product manager della NASA, come cofondatore per guidare il loro team di sviluppo di intelligenza artificiale.

Quest'anno, l'attuale investitore seed di Kira Learning, NEA, ha deciso di anticipare il round di serie A dell'azienda, fornendo al team un term sheet per quello che alla fine è stato il round da 15 milioni di dollari. Ng ha anche contribuito garantendo finanziamenti aggiuntivi dall’AI Fund, un fondo di rischio specializzato di cui Ng ricopre il ruolo di socio amministratore generale. NEA e AI Fund hanno anche guidato i round di seed e pre-seed di Kira Learning e la startup ha raccolto fino ad oggi 22,5 milioni di dollari, ha confermato un portavoce della società.

Sulla piattaforma Kira Learning, gli insegnanti possono tenere corsi online con un curriculum preimpostato per ogni classe, che possono modificare e personalizzare come meglio credono. Kira Learning offre anche un software di valutazione basato sull'intelligenza artificiale che controlla immediatamente i compiti degli studenti per individuare eventuali errori di codifica e può correggere o offrire suggerimenti su come gli studenti potrebbero risolvere i problemi da soli.

"Per un nuovo insegnante di informatica, la valutazione è una sfida quando si affronta un compito di programmazione: non si sa necessariamente dove potrebbero essere tutti i problemi", ha affermato Pasinetti.

Questo selezionatore basato sull'intelligenza artificiale è stato un punto di forza nel recente accordo della startup con il Tennessee STEM Innovation Network, che aiuta a fornire strumenti per l'istruzione STEM nelle scuole pubbliche del Tennessee. La partnership aveva perfettamente senso per Kira Learning, poiché il Tennessee era uno degli stati più recenti che richiedeva che tutti gli studenti seguissero un corso di informatica come requisito per la laurea. La partnership renderà i corsi di informatica di Kira Learning disponibili a tutte le scuole pubbliche medie e superiori dello Stato, senza alcun costo per le scuole, ha affermato Pasinetti.

Il team è in “discussioni attive” con altri sistemi scolastici statali e prevede di avere programmi in circa 20 stati entro questo autunno, ha detto anche Pasinetti a Insider.

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