Crostate con un tocco di romanticismo

A circa 200 miglia oltre il confine settentrionale del Montana, gli esperti di frutta hanno lavorato a qualcosa di unico: una collezione di ciliegie aspre a forma di cespuglio che producono frutti grandi e gustosi, adatti alla raccolta meccanica. I canadesi usano il termine aspro piuttosto che aspro, ma "in realtà, i nostri sono più aspri e gli americani sono più aspri", ha affermato Bob Bors, capo del Fruit Program dell'Università del Saskatchewan (U of S), compreso il suo Dwarf Sour Cherry Breeding. Programma.

"Queste varietà rappresentano una svolta nell'avere un ciliegio al posto di un albero", ha affermato Bors, intervenuto all'EXPO 2017 del mercato di frutta, verdura e prodotti agricoli dei Great Lakes, tenutosi a dicembre. "E si possono rinnovare, perché se hai dei tronchi vecchi, puoi semplicemente tagliarli quando hanno sette, otto anni, e ne prenderanno il posto quelli nuovi. Puoi far crescere gli stessi cespugli per molto tempo... probabilmente per il resto della tua vita", ha detto, aggiungendo che questo tipo di rinnovamento mantiene anche i tronchi abbastanza flessibili per le mietitrici soprafilari.

Quando Bors si unì per la prima volta alla U of S nel 1999, che è lo stesso anno in cui l'università pubblicò la sua prima ciliegia acida nana chiamata Carmine Jewel, non si rese conto di quanto fossero insolite queste ciliegie nane. La situazione è cambiata quando ha presentato i dati sulla nuova varietà a una conferenza internazionale sulla frutta negli Stati Uniti nordoccidentali.

"Era solo il mio secondo anno in Saskatchewan e provenivo da un ambiente di fragole e lamponi, non di frutti di alberi e certamente non di ciliegie. Ho pensato di essere coraggioso nel fare questa presentazione sulle nostre ciliegie, perché ho pensato che tutti avrebbero detto dirmi cosa sto facendo di sbagliato", ha ricordato. "Così, mi alzo e dico che le ciliegie sono così grandi e i cespugli sono così grandi, e pensiamo di poterli raccogliere in queste due settimane ogni anno, e stranamente, nessuno mi fa domande difficili."

Il suo primo sentore che le ciliegie fossero qualcosa di speciale è arrivato quando il relatore successivo, un allevatore finlandese, ha iniziato il suo discorso riconoscendo che le ciliegie acide del suo programma non erano grandi o dolci come quelle del Saskatchewan. E non era tutto. "Poi un ragazzo ungherese si avvicina a me e dice: 'Le tue ciliegie sono fantastiche. Saranno ciò di cui parleranno a questa conferenza.' E ho pensato tra me e me: 'Oh mio Dio!'"

Spinti dall'accoglienza inaspettata e assolutamente positiva alla conferenza, Bors e il suo gruppo hanno dato il massimo al programma. "Abbiamo iniziato a dedicare molto tempo alla ricerca sulle ciliegie, a capire come propagarle in colture tissutali e a esaminarle più da vicino in termini di raccolta meccanica", ha affermato. Quest'ultimo aspetto era interessante perché la breve stagione della regione non attirava manodopera immigrata, quindi i coltivatori stavano già esplorando la raccolta meccanica delle bacche di Saskatoon.

Nel 2004, l'università aveva rilasciato altre cinque varietà di ciliegie in quella che chiama la sua serie Romance: Romeo, Giulietta, Valentine, Cupid e Crimson Passion. Sono tutti alberi nani, ad alto rendimento, resistenti, a cespuglio. "Direi che i migliori della serie Romance per sapore e bellezza sono Romeo e Giulietta", afferma Bors. Sia Romeo che Giulietta sono ciliegie scure, color vinoso, ottime per il consumo fresco o la lavorazione. Valentine ha un colore rosso brillante più tradizionale, solo una tonalità più scura di Montmorency. "Questo è il nostro meglio per l'essiccazione a causa del suo colore, mentre Romeo e Giulietta possono avere un ottimo sapore essiccato ma sembrerebbero uvetta nera, e il consumatore potrebbe equipararlo a una bassa qualità", ha detto.

Cupid tende a fiorire cinque giorni dopo rispetto alle altre varietà U of S, ma Bors afferma che presenta due inconvenienti. Innanzitutto, ci vuole un anno in più per entrare in produzione. In secondo luogo, le ciliegie sono eccessivamente grandi. "Tra alcuni anni, la metà delle ciliegie sarà troppo grande per la denocciolatrice", ha affermato.

Crimson Passion produce frutti di alta qualità e molto sodi, ma lo considera "troppo nano". Egli stima che la massa del cespuglio sia pari a circa un terzo di quella delle altre varietà U di S. "Abbiamo anche avuto problemi a radicarlo, ed è lento ad affermarsi sul campo, quindi non lo consiglierei a un coltivatore commerciale."