La macchina Sunkist utilizza l'intelligenza artificiale per selezionare gli agrumi

Sunkist BB #:102141 ha messo online una nuova macchina che utilizza l'intelligenza artificiale (AI) per smistare 12 pezzi di agrumi al secondo per corsia.

Si chiama Sunsort e utilizza la tecnologia AI di Google "per identificare automaticamente le caratteristiche del frutto come dimensioni, forma, peso, imperfezioni e persino il decadimento che potrebbe non essere visibile a occhio nudo", si legge in un comunicato stampa dell'azienda.

Sunsort restituisce i dati all'operatore, che decide dove vuole inviare i frutti, afferma José Flores, responsabile del software e dell'ingegneria elettrica presso Sunkist Research and Technical Services (RTS), il braccio di ricerca del colosso degli agrumi.

"L'introduzione dell'intelligenza artificiale nel processo di selezione della frutta consente ai nostri centri di confezionamento di aumentare notevolmente la velocità, la precisione e l'efficienza delle loro operazioni di selezione", afferma Aaron Gorsky, direttore generale di RTS. "Le apparecchiature Sunsort possono condurre una valutazione completa del frutto e smistare i pezzi di conseguenza, il tutto in un unico passaggio. Ciò offre sostanziali efficienze e miglioramenti operativi."

L'operatore gestisce le impostazioni della selezionatrice, che determinano in quale contenitore andrà ogni frutto. Queste impostazioni possono essere modificate manualmente.

Questa flessibilità è importante perché "il mercato cambia: ciò che potrebbe essere di prima scelta all'inizio di una stagione potrebbe non esserlo alla fine", nota Flores.

Con Sunsort, la frutta "arriva direttamente nelle scatole", aggiunge Flores. Questi poi vanno su un pallet senza alcun contatto umano.

"Una delle più grandi caratteristiche di questo selezionatore AI è la sua capacità di apprendere", spiega Gorsky. "Attraverso la ripetizione, la selezionatrice impara a distinguere l'aspetto di un difetto dalle normali caratteristiche anomale come fiori e steli. Ciò avviene in un unico passaggio, quindi elimina la necessità di linee speciali, gestite da specialisti di selezione separati, che si concentrano su imperfezioni specifiche. È un metodo un enorme risparmio di tempo."

Sunsort è in sviluppo da tre anni ed è stato implementato in cinque stabilimenti Sunkist in California nell'ultimo anno. Viene utilizzato anche in quattro strutture in Argentina e cinque in Spagna, che non sono di proprietà di Sunkist.

Dopo il successo riscontrato negli impianti di confezionamento Sunkist, Sunsort è ora disponibile "per qualsiasi impianto di lavorazione che abbia bisogno di aumentare i ricavi attraverso uno smistamento rapido e accurato", afferma l'azienda.

"Aggiornando alla nostra tecnologia più recente, Sunsort ai, è possibile ridurre in modo significativo il costo della manodopera per la classificazione manuale", afferma Mina Abdelshahid, direttore delle operazioni di RTS. "I nostri clienti vedono ritorni sui loro investimenti in solo un anno e mezzo grazie al solo risparmio di manodopera. Inoltre, la maggiore potenza di elaborazione di Sunsort consente di aumentare la velocità di smistamento del 10%, rendendo l'operazione complessiva più efficiente."