Mettere la squadra al primo posto presso il produttore di chutney Shaws

Io e la mia squadra

29 ottobre 2019 - Ultimo aggiornamento il 29 ottobre 2019 alle 16:42 GMT

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Shaws è un'azienda familiare di sesta generazione, che celebra 130 anni di produzione di chutney, salsa e condimenti. George Shaw aprì Shaws Relish Works a Huddersfield nel 1889 e operiamo da questo sito, Storths Mill, dal 1913.

Ho iniziato a lavorare per l'azienda come consulente nel 2009 e sono diventato amministratore delegato (MD) un anno dopo. Sono un contabile di professione e non avevo precedenti esperienze nel settore alimentare, ma mio zio, Terry Peace, mi ha chiesto di aiutarmi con le finanze. Terry faceva parte della seconda famiglia che entrò in Shaws nel 1967 ed era medico prima di me.

Un paio di anni prima che io entrassi, Matthew Shaw – che appartiene alla quinta generazione – ha sostituito suo padre Martin come presidente. Martin è stato responsabile dello sviluppo del nostro chutney di mango, che ancora oggi rimane il nostro prodotto più popolare.

Rilevamento di un'attività stagnante​

Quando sono subentrato, gli affari erano piuttosto stagnanti. Solo nel commercio al dettaglio avevamo 26 prodotti, quindi ho deciso di razionalizzarli. La nostra gamma Everyday comprende ora quattro prodotti: Chunky Mango Chutney, Caramellated Red Onion Chutney, Devilish Chilli Relish e Mighty American Style Relish.

La nostra gamma Heritage, composta da cinque prodotti, viene venduta attraverso i negozi di prodotti agricoli e le gastronomie. È leggermente più lussuoso e comprende un Piccalilli e quattro chutney: barbabietola rossa e rafano, cipolla rossa caramellata con balsamico, fico e miele e albicocca speziata e zenzero. Disponiamo di una gamma più ampia di prodotti per la ristorazione, comprese le salse di frutta, ma il nostro prodotto più venduto in assoluto in questo settore è Thick & Chunky Salsa.

Il fatturato quando sono entrato era di £ 900.000 e, nel nostro ultimo anno finanziario, eravamo a £ 3,2 milioni. Il servizio di ristorazione rappresenta il 65% della nostra attività ed è da qui che proviene la maggior parte della crescita. Vendiamo anche una piccola quantità come ingredienti ai produttori di torte e panini.

Ho ereditato un vecchio edificio, quindi i miei primi anni qui sono stati letteralmente trascorsi a mettere in ordine la nostra casa, compresi i nuovi tetti in tutto il Mulino. Ho sempre creduto che se guadagniamo soldi, dovremmo reinvestirli nell'azienda e i proprietari hanno supportato enormemente questo approccio.

Negli ultimi cinque anni abbiamo speso circa 750.000 sterline in attrezzature e interni dell'edificio. La nostra tappatrice in plastica ci è costata 250.000 sterline, la nostra nuova caldaia a vapore ha rappresentato un investimento di 180.000 sterline e le strutture per il benessere del personale ci sono costate più o meno la stessa cifra. L'anno scorso abbiamo anche investito in una pompa per pomodori, che ci risparmia il duro lavoro di dover caricare i pomodori manualmente.

Niente senza il personale​

Sebbene l'investimento abbia aiutato, non saremmo stati in grado di realizzare nulla senza il personale. Sapevo fin dall'inizio che avevo bisogno di un team di gestione con esperienza nel settore alimentare, poiché anch'io ne mancavo, quindi ho iniziato a creare contatti. Ad esempio, ho trovato la nostra responsabile commerciale, Michelle Heaney-Firth, tramite un amico comune.

Ma che si tratti di dirigenti o meno, tutti i nostri 26 dipendenti fanno parte della famiglia Shaws. Mi considero molto disponibile: tutti sanno che possono rivolgersi a me per i loro problemi.

Oltre ad essere MD, gestisco le finanze, mi occupo di tutte le risorse umane e mi occupo di parte del marketing. È un lavoro duro, ma è divertente. All'inizio sapevo che tutti pensavano che il contafagioli avesse preso il sopravvento, ma anch'io sono creativo. Mi è venuta in mente Mr Pickles, ad esempio, la nostra mascotte con il berretto piatto che utilizziamo nel nostro marketing.

Il chutney potrebbe essere un condimento tradizionale, ma è stato reso trendy dai buongustai. Per noi si tratta di creare un tocco moderno e promuoverne la versatilità; il nostro chutney di cipolle, ad esempio, comprende aceto balsamico e zucchero muscovado. Sul nostro sito web ci sono ricette che dimostrano come il chutney possa essere utilizzato come ingrediente da cucina, piuttosto che come qualcosa che si trova sul lato del piatto con il formaggio.