'Torte, patatine, pesce'

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Mangime per animali prodotto presso Bright Feeds, che ha aperto uno stabilimento a Berlino, nel Connecticut, progettato per trattare fino a 450 tonnellate di rifiuti alimentari al giorno. (Foto multimediale per gentile concessione di Bright Feeds)

Gli allevamenti di suini sono un potenziale cliente per Bright Feeds, che ha aperto uno stabilimento a Berlino per convertire i rifiuti alimentari in mangimi per animali di alta qualità come alternativa allo smaltimento regolare. (Foto di Sebastien St-Jean / AFP) (Foto di SEBASTIEN ST-JEAN/AFP tramite Getty Images)

Con il presidente Biden che questa settimana ha promesso di contenere le emissioni di metano nel settore energetico statunitense, il più grande impianto del Connecticut è ora operativo e sfrutterà un altro colpevole: avanzi di cibo e altri rifiuti organici.

A tutto tondo, il nuovo stabilimento Bright Feeds di Berlino è progettato per trasformare fino a 450 tonnellate di rifiuti alimentari al giorno in mangimi per animali. Si tratterà di 90 tonnellate in più al giorno rispetto alla capacità indicata per l’impianto Quantum BioPower di Southington, che converte i rifiuti alimentari in elettricità attraverso il processo di digestione anaerobica.

Insieme, i due impianti saranno in grado di gestire circa la metà della capacità del Connecticut di deviare il cibo dagli inceneritori che alimentano le discariche di ceneri. Il sistema di smaltimento dei rifiuti in cenere del Connecticut non include discariche dove il cibo potrebbe rilasciare metano nell'atmosfera attraverso il processo di decomposizione, ma con la chiusura dell'impianto di incenerimento di Hartford, una parte di quei rifiuti viene trasportata in discariche in altri stati.

L’Environmental Protection Agency elenca i mangimi per animali come un diversivo migliore per il cibo rispetto alla digestione anaerobica o al compostaggio, riutilizzando solo gli avanzi di cibo per il consumo umano – o, ovviamente, prevenendo lo spreco di cibo fin dall’inizio.

In uno studio del 2015, il Dipartimento per l’energia e la protezione ambientale del Connecticut ha stimato che il 22% dei rifiuti prodotti nel Connecticut a quel punto erano sotto forma di cibo e sostanze organiche.

"Questo è un problema economico e ambientale", ha affermato Scott Kalb, presidente di Bright Feeds, presente al Greenwich Representative Town Meeting. "Le industrie consolidate sono quelle della termovalorizzazione e del compostaggio, quindi è lì che si è concentrata la maggior parte della discussione, ma abbiamo detto che questo è qualcosa che deve davvero prendere il sopravvento."

Bright Feeds sta negoziando con entità che generano grandi quantità di rifiuti alimentari, con Kalb che afferma di addebitare molto meno sulle spese di mancia rispetto a inceneritori, discariche e digestori anaerobici, aggiungendo che ci sono scenari in cui l'azienda pagherebbe per avanzi di cibo di alta qualità. L'azienda promette inoltre il ritiro "di emergenza" 24 ore su 24 per i clienti in caso di necessità.

"Nello stabilimento vedrete 50 tonnellate di patate in sacchi che i ragazzi hanno lasciato," ha detto Kalb. "Torte, patatine, pesce: è fantastico."

Poiché l'azienda inizia il processo all'arrivo dei rifiuti alimentari, Kalb ha affermato che gli odori nella struttura vengono ridotti al minimo.

Come nel caso di Quantum BioPower, Bright Feeds sta progettando una linea di disimballaggio a Berlino che riciclerà tutti i materiali idonei come sacchetti e contenitori.

Kalb ha co-fondato Bright Feeds con il CEO Jonathan Fife, che in precedenza ha lavorato per una società di investimenti di private equity a New York che si concentra su attività sanitarie, Scott Kalb, un finanziere di Greenwich e membro del Representative Town Meeting che presiede il consiglio di amministrazione della società; e Tim Rassias, che è direttore operativo.

Bright Feeds prevede di impiegare a pieno regime fino a 45 persone, con la possibilità di aggiungerne altre poiché prevede di aggiungere altre strutture nella regione. Rassias ha detto che la sede di Berlino richiedeva l’accesso sia alla Interstate 91 che alla I-84, ma la società è disposta a vagare per tutto lo stato per gli sprechi alimentari.

Oltre a riportare gli sprechi alimentari nel cibo – mangimi per polli, maiali e mucche – Rassias ha affermato che il modello di alimentazione animale è attraente a causa dell’impronta relativamente ridotta necessaria per gestire un impianto di produzione di mangime animale. Ha detto che l'azienda sta cercando la protezione del brevetto su una tecnologia di essiccazione degli alimenti utilizzata nel processo di produzione.