Juicero, Internet da 399 dollari

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Internet ha avuto una giornata campale questa settimana prendendo in giro uno spremiagrumi connesso a Internet chiamato Juicero. Doveva fornire ingredienti freschi di fattoria e risparmiare alle persone il fastidio di dover acquistare, pulire e tagliare la propria frutta e verdura.

Ma un'indagine di Bloomberg ha rivelato che in realtà non era necessario il dispositivo da 399 dollari dell'azienda per spremere il succo dai sacchetti di frutta e verdura da 8 dollari dell'azienda. Bloomberg ha intervistato gli investitori di Juicero che erano costernati per aver investito milioni di dollari in un gadget apparentemente inutile.

Giovedì, il CEO di Juicero Jeff Dunn ha pubblicato un post su Medium in difesa della sua azienda e della sua tecnologia di spremitura.

"La missione di Juicero è rendere notevolmente più semplice e divertente il consumo di più frutta e verdura fresca e cruda, e questa è davvero una questione difficile da risolvere", ha scritto Dunn.

Ma i critici dicono che non è proprio un osso duro da risolvere. In effetti, è così facile da decifrare che puoi farlo a mani nude.

Il fatto che Juicero sia riuscita a raccogliere 120 milioni di dollari per costruire uno spremiagrumi sovraingegnerizzato la dice lunga sullo stato della Silicon Valley oggi. Oggi nel mondo tecnologico di San Francisco circola così tanto denaro che anche idee apparentemente stravaganti possono attrarre finanziamenti lauti.

Ma anche se è facile (e divertente) prendere in giro Juicero e i suoi investitori, il successo della raccolta fondi dell’azienda non significa necessariamente che ci siano problemi più grandi con il modo in cui le startup tecnologiche vengono finanziate. Finanziare alcune startup davvero ridicole come Juicero potrebbe essere solo il prezzo che dobbiamo pagare per aziende apparentemente assurde ma davvero utili come Airbnb.

Un normale spremitore richiede che il cliente acquisti, pulisca e tagli i singoli frutti e verdure. Lo spremiagrumi di Juicero, al contrario, funziona solo con sacchetti già pronti di frutta e verdura tritata, venduti anch'essi dalla società Juicero a un prezzo compreso tra 5 e 8 dollari.

La tesi di vendita di Juicero è che usare uno spremiagrumi convenzionale è troppo lavoro: preparare la frutta è una seccatura, e poi devi pulire sia la macchina che la cucina. Mettendo la frutta in un sacchetto preconfezionato, eviti tutto quel disordine e seccatura.

Puoi pensarlo come l'equivalente del succo di una macchina da caffè Keurig, che consente alle persone di preparare una tazza di caffè da un pacchetto preconfezionato di chicchi macinati monouso.

L'azienda ha avuto molto successo nella raccolta di capitali di rischio.Secondo Crunchbase, Juicero ha raccolto 118,5 milioni di dollari di capitale di investimento e annovera tra i suoi investitori la prestigiosa azienda della Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers e il braccio di venture capital di Google.

Dal suo debutto lo scorso anno al prezzo ancora più ridicolo di 699 dollari, Juicero è servito come comoda metafora degli eccessi della Silicon Valley. Non è chiaro il motivo per cui qualcuno dovrebbe pagare 399 dollari per uno spremiagrumi che funziona solo con sacchetti di frutta e verdura brevettati. Ma Juicero è diventato davvero una battuta finale questa settimana quando una storia di Bloomberg ha rivelato che in realtà non è necessario lo spremiagrumi Juicero per estrarre il succo dalle confezioni Juicero. Anche stringerli con le mani funziona:

Dopo che il prodotto è arrivato sul mercato, alcuni investitori sono rimasti sorpresi nello scoprire un'alternativa molto più economica: puoi spremere le buste Juicero a mani nude. Due sostenitori hanno affermato che il dispositivo finale era più ingombrante di quello originariamente proposto e che sono rimasti perplessi nello scoprire che i clienti avrebbero potuto ottenere risultati simili senza di esso. Bloomberg ha eseguito il proprio test stampa, mettendo una macchina Juicero contro la presa di un giornalista. L'esperimento ha scoperto che spremendo il sacchetto si ottiene quasi la stessa quantità di succo con la stessa rapidità (e in alcuni casi, più velocemente) rispetto all'utilizzo del dispositivo.

Inutile dire che la storia è diventata un successo virale sui social media. Gli utenti di Internet non amano altro che deridere i ricchi perché fanno cose ridicole con i loro soldi, e questa storia ne aveva da vendere.

Il CEO di Juicero Jeff Dunn, assunto lo scorso novembre, ha affrontato la controversia nel suo post di giovedì su Medium. E non ha realmente contestato le principali scoperte di Bloomberg. Invece, ha usato un sacco di parole d'ordine per insistere sul fatto che uno spremiagrumi da $ 399 che funzionava solo con i sacchetti brevettati di Juicero per tritare frutta e verdura avrebbe davvero rivoluzionato il business dei succhi.