Il divieto cinese di importare agrumi da Taiwan danneggia i coltivatori di pomelo

RUISUI, Taiwan - In un frutteto soleggiato, il coltivatore di pomelo taiwanese Jhan Jun-hao delinea un piano su più fronti per impedire che il divieto di importazione della Cina decimi il reddito dei suoi 130 e rotti alberi di agrumi a forma di pera e dalla buccia carnosa.

Idealmente, si assicurerebbe nuovi accordi per vendere a livello nazionale ai principali supermercati. Se fallisce, tenterà la fortuna alle aste prima dell’alba nei mercati all’ingrosso.

"Naturalmente non sono ottimista", dice il contadino occhialuto di 33 anni, che ha conseguito un master in silvicoltura. "Taiwan produce più frutta di quanta ne possa mangiare, ecco perché dobbiamo venderla all'estero", ha detto, aggiungendo che in realtà non esiste un mercato d'esportazione n. 2 per i pomelo. La Cina è l’unico posto in cui si può sperare di vendere su larga scala.

Il 3 agosto, il giorno dopo che la presidente della Camera Nancy Pelosi (D-California) è atterrata nella democrazia autogovernata di 23 milioni di abitanti che Pechino rivendica come propria, gli ordini cinesi di pomelo di Taiwan sono stati improvvisamente cancellati, parte del pacchetto di misure cinesi. esercitazioni militari e misure commerciali destinate a punire Taipei.

Aerei da combattimento, missili e navi da guerra cinesi hanno circondato Taiwan per inviare un messaggio minaccioso sulla disponibilità del Partito Comunista Cinese a invadere se Taipei avesse mai formalizzato la sua indipendenza. Anche se l’intensità delle esercitazioni è diminuita negli ultimi giorni, gli analisti prevedono che Pechino continuerà con una crescente coercizione economica come parte di uno sforzo per punire l’amministrazione taiwanese del presidente Tsai Ing-wen.

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Negli ultimi anni, la Cina ha spesso utilizzato il suo vasto mercato per fare pressione su altri governi. Quando la Corea del Sud ha implementato un sistema antimissile americano con un radar in grado di monitorare i siti di lancio cinesi, le sue aziende in Cina hanno dovuto affrontare boicottaggi e ispezioni improvvise. Una disputa diplomatica con Canberra ha portato Pechino a vietare il carbone australiano e ad imporre tariffe elevate sulle sue importazioni di vino, tra gli altri beni.

Lo stesso schema viene utilizzato a Taiwan. Citando preoccupazioni sulla qualità, la dogana cinese ha annunciato che sospenderà le importazioni di agrumi taiwanesi, due tipi di pesce e centinaia di alimenti confezionati come biscotti e noodles istantanei.

Sebbene le esportazioni agricole rappresentino meno dell’1% delle relazioni commerciali complessive, il divieto ha un impatto enorme sulle comunità di pescatori e agricoltori di Taiwan. Il Consiglio dell'Agricoltura di Taiwan ha stimato che sarebbero interessati poco più di 20 milioni di dollari di scambi commerciali. La pressione è maggiore sugli agricoltori come Jhan, che stanno lottando per proteggere il proprio reddito.

Garantire un buon prezzo per la frutta di stagione come i pomelo non è mai facile. Ma il divieto imposto dalla Cina significa che l'offerta ha superato la domanda per le vendite nazionali all'ingrosso, secondo Liu Yuan-he, banditore del primo mercato all'ingrosso di frutta e verdura di Taipei.

Alle 4 del mattino di un giorno recente, il veterano di 26 anni era dietro la sua macchina per l'asta elettronica che sferragliava lotti di pomelo a ritmo serrato. Rispetto alle bancarelle vicine che vendevano il frutto del drago e i limoni, la folla di pomelo era piccola e le offerte erano sommesse. Molti lotti sono rimasti invenduti.

"Per Hualien, circa il 70% [dei pomelo coltivati ​​localmente] verrebbe solitamente venduto all'estero, nella Cina continentale. Ora non sanno cosa fare con quel 70%, quindi la maggior parte verrà messa all'asta", ha detto, riferendosi ai taiwanesi. contea che comprende il comune di Ruisui. Un problema più grande nel lungo termine, secondo Liu, è che i giovani taiwanesi semplicemente non mangiano tanto pomelo quanto le generazioni più anziane. "A loro non piace doverli tagliare", ha detto. "I pomelo probabilmente si estingueranno gradualmente."

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Il divieto cinese è arrivato nel momento peggiore per i coltivatori di pomelo. Se coltivato bene con una buccia liscia e senza imperfezioni, il frutto è un regalo popolare per la famiglia e gli amici durante la Festa di Metà Autunno, il 10 settembre. Perché la festività, determinata dal calendario lunare, cade presto quest'anno e un clima caldo e secco l'estate ha ritardato la raccolta, c'è solo un breve lasso di tempo tra la maturazione e le vacanze per la vendita.