9 tipi di conserve di frutta, spiegati

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Un tempo segno di ricchezza e importante prelibatezza durante le guerre del XX secolo, le conserve di frutta sono ora ampiamente disponibili e sembrano un'aggiunta basilare, se non un po' deludente, al tavolo della colazione. Ma hanno una lunga storia e una chimica affascinante che li hanno resi compagni indispensabili per gli esseri umani nel corso dei secoli.

Oggi si registra un evidente picco nel mercato delle marmellate e delle gelatine, influenzato dalla pandemia di COVID-19 e dalla conseguente necessità di fare affidamento su cibi pronti con una durata di conservazione più lunga, siano essi acquistati in negozio o fatti in casa (tramite Mordor Intelligence). Inoltre, la diffusione della cucina casalinga porta in primo piano l’inscatolamento fai-da-te, considerando la sua capacità di evocare un sentimento di nostalgia e un senso di comunità (tramite la comunicazione ambientale). Tutto ciò suggerisce che nelle conserve c'è molto di più di quanto pensassimo.

Non solo è importante riconoscere il loro ruolo culturale, ma è anche fondamentale comprendere la chimica di base delle conserve di frutta prima di entrare nei dettagli. Cosa hanno tutti in comune? Sono generalmente realizzati con una combinazione di zucchero, pectina e acido. Tenendo presente questo, tuffiamoci nel dolce mondo delle conserve di frutta.

"Confettura di frutta" è sia il termine generico per le creme spalmabili di frutta che per una particolare varietà di esse. Per realizzarne uno è necessario cuocere la frutta intera (o pezzi solidi) in uno sciroppo dolce. È una delle varietà più difficili da preparare in casa poiché richiede abilità e conoscenza per capire quanto calore può sopportare la frutta prima che si cuocia troppo e perda la sua forma o si dissolva. Le migliori opzioni per queste conserve sono quelle a basso contenuto di pectina o che sarebbero più facili da conservare intere senza lavorazione. Ad esempio, le ciliegie mature sarebbero perfette, poiché sono frutti a basso contenuto di pectina e richiedono la denocciolatura, che puoi saltare per questo processo.

Talvolta le composte vengono confuse con questo tipo di conserva, poiché anch'esse sono composte da frutta intera cotta nello sciroppo di zucchero. La differenza è che si cuociono velocemente e sono pensate per essere consumate poco dopo essere state preparate. Le conserve, invece, sono sempre state fatte per durare. Ad esempio, nell’Europa orientale – dove l’offerta di frutta era scarsa e gli inverni erano lunghi e brutali – una conserva nota come “varenye” ha letteralmente salvato vite umane in tempi di scarsità di cibo grazie alla sua lunga durata di conservazione (tramite “Jam, Jelly and Marmalade : Una storia globale"). Le conserve si gustano al meglio da sole come dolcetto all'ora del tè, ma potresti anche usarle come ripieno di pasticceria e come guarnizione di farina d'avena o gelato.

Quando senti "confettura di frutta", probabilmente la prima cosa che ti viene in mente è la marmellata. Ma questa non è sempre stata la colazione dolce e spalmabile che conosciamo oggi. Alcuni suggeriscono che il merito della creazione della marmellata appartenga alla Persia sasanide, dove i frutti ricchi di pectina erano in abbondanza e lo zucchero era già coltivato nel VI secolo d.C. (tramite "Jam, Jelly and Marmalade: A Global History"). Oggi si prepara con frutta tritata finemente o schiacciata, cotta nello zucchero fino a raggiungere la consistenza desiderata e lasciata solidificare. Le marmellate sono uno dei tipi di conserve a minor sforzo, quindi sarebbero un ottimo punto di partenza se stai cercando di entrare nel gioco dell'inscatolamento casalingo.

Esistono altri tipi di conserve di frutta che rientrano in questa categoria. Ad esempio, la conserva è una sorta di marmellata fatta con due o più tipi di frutta (oltre a spezie e noci), che risulta in una prelibatezza spesso a pezzi. Invenzioni più recenti sono le "marmellate da congelatore" senza cottura, fatte con frutti di bosco freschi o congelati e pectina extra, e le marmellate di semi di chia, che non richiedono pectina o zucchero aggiuntivi perché i semi di chia aiutano ad addensarsi. Indipendentemente dal metodo scelto, ti ritroverai con una creazione versatile perfetta da aggiungere a qualsiasi piatto che richieda un'esplosione di sapore di frutta o bacche.

Nota per la sua composizione chiara e la consistenza spalmabile, la gelatina rappresenta la raffinata bellezza della famiglia delle conserve di frutta. Il processo di cottura è simile a quello delle marmellate, con l'aggiunta di filtrare la polpa del frutto (tradizionalmente, con l'aiuto del tempo e di un sacchetto di gelatina per ottenere i migliori risultati) e far bollire il succo avanzato. Spesso è necessaria ulteriore pectina per aiutare la miscela a solidificarsi. Ciò si traduce in una miscela chiara e liscia senza pezzi solidi. La consistenza uniforme e senza soluzione di continuità della gelatina è probabilmente il motivo per cui è diventata la metà dell'iconico duo di panini insieme al burro di arachidi. Tuttavia, funziona altrettanto bene su un cracker o un bagel abbinato a crema di formaggio o inserito tra i biscotti.