Procuratore: il sospetto uomo armato del Texas ha tentato di fuggire in Messico

di: JUAN A. LOZANO e NOMAAN MERCHANT, Associated Press

Inserito: 3 maggio 2023/20:28 CDT

Aggiornato: 3 maggio 2023/20:28 CDT

CLEVELAND, Texas (AP) – Un uomo sospettato di aver ucciso cinque dei suoi vicini in Texas dopo che gli avevano chiesto di smettere di sparare con la pistola vicino alla loro casa si è nascosto a poche miglia di distanza dagli omicidi mentre lui e il suo convivente pianificavano la sua fuga in Messico, hanno detto le autorità mercoledì.

Francisco Oropeza ha fatto la doccia e ha dormito nella casa fuori dalla città di Conroe martedì mentre Divimara Lamar Nava gli ha comprato delle ciambelle da un negozio vicino, ha detto un pubblico ministero. Lamar Nava ha anche ammesso di aver consegnato un messaggio da Oropeza ai suoi cugini della zona chiedendo loro di aiutarlo a lasciare il paese, ha detto il pubblico ministero durante l'udienza sulla probabile causa di Lamar Nava. I cugini si rifiutarono di aiutare.

Le autorità ritengono che Lamar Nava stesse parlando con gli investigatori nello stesso momento in cui stava cercando di aiutare Oropeza, ha detto il procuratore distrettuale della contea di San Jacinto Todd Dillon in una conferenza stampa. Inizialmente aveva detto alle autorità che non sapeva dove fosse Oropeza, ma in seguito ha detto a un agente federale che si era presentato a casa intorno all'1:30 di martedì, secondo il pubblico ministero durante l'udienza sulla probabile causa.

Oropeza, 38 anni, è stato arrestato lì martedì sera, a sole 20 miglia (32 chilometri) dalla città di Cleveland, dove è avvenuta la sparatoria. Agendo su una soffiata, le autorità lo trovarono nascosto sotto una pila di biancheria in un armadio dopo una caccia all'uomo durata quattro giorni. Lamar Nava, 53 anni, è stato arrestato mercoledì in casa.

Le autorità hanno identificato Lamar Nava come la moglie di Oropeza, anche se i registri della prigione la indicano come non sposata ma che condivide con lui un indirizzo di casa.

Gli omicidi di venerdì hanno fatto rabbrividire una nazione già alle prese con un’ondata di sparatorie che hanno portato gli Stati Uniti a un ritmo torrido per le uccisioni di massa quest’anno.

Mercoledì fuori dalla casa nella zona di Conroe si poteva vedere il nastro giallo della polizia sia davanti che dietro, anche se gli agenti se n'erano andati. Il vicino Angel Lozano ha ricordato di aver alzato lo sguardo mentre scaricava gli attrezzi dal suo camion martedì sera e ha visto veicoli delle forze dell'ordine senza contrassegni che si riversavano nella sua strada normalmente tranquilla.

"Un gruppo di persone è uscito con le pistole e sono andati direttamente alla casa e hanno circondato la zona", ha detto mercoledì Lozano, 39 anni, stimando che almeno 50 agenti abbiano circondato la casa a due porte dalla sua. "Hanno fatto un lavoro davvero veloce. Lo hanno catturato senza che le persone si facessero male o si sparassero di nuovo."

Anche molti altri sono stati arrestati, hanno detto le autorità, sebbene abbiano condiviso dettagli solo su uno di loro. Domingo Castilla, un amico di Oropeza, è stato arrestato martedì nel quartiere di Trail's End dove hanno sparato alle vittime, ha detto Dillon. Castilla è stato accusato di possesso di marijuana, ma le autorità pensano di accusarlo anche di aver ostacolato l'arresto di Oropeza, ha detto Dillon.

Mercoledì, in una conferenza stampa, il vice sceriffo capo della contea di San Jacinto, Tim Kean, ha detto di non poter entrare nei dettagli sulle altre persone che sono state arrestate, incluso il numero.

Oropeza è stato accusato mercoledì di cinque capi d'accusa di omicidio di primo grado durante un'udienza in tribunale, ha detto il giudice Randy Ellisor, giudice di pace della contea di San Jacinto. Il bond è fissato a 1,5 milioni di dollari per conteggio, per un totale di 7,5 milioni di dollari, ha detto Ellisor. Lamar Nava è detenuto nel carcere della contea di Montgomery con l'accusa di aver ostacolato l'arresto o il perseguimento di un noto criminale. La sua cauzione è stata fissata a $ 250.000. La cauzione per Castilla era fissata a 5.000 dollari, ha detto Ellisor.

Oropeza è un cittadino messicano che è stato deportato quattro volte tra il 2009 e il 2016, secondo i funzionari dell'immigrazione statunitensi.

La polizia lo aveva già individuato lunedì pomeriggio nella contea di Montgomery, spingendo diverse scuole a chiudere, ha detto Kean in una conferenza stampa mercoledì fuori dalla prigione della contea.

"Abbiamo confermato che era a piedi e correva, ma ne abbiamo perso le tracce", ha detto Kean.

Kean ha rifiutato di commentare la soffiata che ha portato le autorità a casa Conroe, che secondo lui non era stata precedentemente controllata dalle autorità.