Il nuovo laboratorio offre agli studenti l'accesso alla moderna tecnologia di lavorazione delle nocciole

Il Jordan College of Agricultural Sciences and Technology nello stato di Fresno ha inaugurato venerdì un laboratorio all'avanguardia per la lavorazione delle noci con una serie di leader e sostenitori del settore agricolo del campus e della zona.

Il progetto, avviato e coordinato dalla Western Agricultural Processors Association (WAPA), è stato reso possibile dalla donazione di attrezzature e servizi per un valore di quasi 800.000 dollari da parte dei partner industriali della Central Valley.

Il rettore ad interim dello stato di Fresno Xuanning Fu, il preside del Jordan College Dennis Nef, i partner del progetto, docenti, studenti e membri del settore hanno parlato all'evento dell'importanza dell'attrezzatura, nonché dell'utilizzo di istruttori legati al settore per insegnare un corso e un laboratorio correlati alla lavorazione delle noci .

"Siamo orgogliosi di sostenere lo Stato di Fresno e di creare una nuova opportunità per gli studenti di acquisire una formazione pratica in uno dei campi di carriera più specializzati del nostro settore agricolo", ha affermato Roger Isom, presidente e amministratore delegato della Western Agricultural Processors Association. "Si tratta di un'opportunità unica per i partner industriali di riunirsi e contribuire con le proprie competenze e attrezzature a beneficio del futuro dell'agricoltura della Central Valley."

Il laboratorio del campus dispone di apparecchiature di lavorazione avanzate in grado di sgusciare o sbucciare mandorle, pistacchi, noci e noci pecan per soddisfare gli standard del settore. "La donazione consentirà al Jordan College di collaborare ulteriormente con l'industria, migliorare le competenze dei suoi studenti e consentire alle aziende locali di rimanere competitive e prosperare", ha affermato il dottor Athanasios Alexandrou, presidente del Dipartimento di tecnologia industriale della Fresno State.

L’industria delle noci è un fattore chiave per lo stato agricolo leader della nazione, rappresentando tre dei 10 principali prodotti della California nel 2020: mandorle (secondo, 5,62 miliardi di dollari), pistacchi (quarto, 2,87 miliardi di dollari) e noci (decimo, 958 milioni di dollari).

Gli studenti verranno formati per utilizzare tecnologie automatizzate come l'attrezzatura di classificazione TOMRA Nimbus 640, che utilizza i laser per separare i prodotti difettosi in base al colore del nocciolo. L'attrezzatura è stata donata da TOMRA, un'azienda norvegese che ha una sede e una struttura nazionale per lo smistamento degli alimenti a Sacramento.

Un altro partecipante chiave nella creazione del laboratorio è stato Gary Dunn, direttore dei progetti di capitale presso il principale impianto di lavorazione dei pistacchi di The Wonderful Company a nord-ovest di Bakersfield. Ha supervisionato l'ingegneria, la fabbricazione e l'installazione nel campus delle attrezzature in loco, tra cui un filtro dell'aria a maniche, un sistema di ventilazione, un elevatore a tazze e supporti per attrezzature forniti da Wonderful Pistachios and Almonds.

Dunn ha fatto il pendolare avanti e indietro da Bakersfield allo stato di Fresno da quando le attrezzature hanno iniziato ad arrivare nel gennaio 2021, e spesso ha pernottato con suo figlio, Bailey Dunn, un senior dello stato di Fresno presso il Dipartimento di tecnologia industriale. Il giovane Dunn ha assistito in varie parti del processo di costruzione e ha seguito il corso sui Fondamenti della lavorazione delle noci quando è stato inizialmente offerto la scorsa primavera.

Altre apparecchiature di laboratorio che i Dunn hanno contribuito a installare e che sono state donate da altri sostenitori del settore includono:

Ulteriori servizi di costruzione sono stati forniti da JTI Electric (cablaggio e lavori meccanici), Harris Construction (sollevatore a forbice), JM Equipment (utilizzo di carrelli elevatori) e Piña Brothers (lavori di servizi di linee aeree).

Gli studenti avranno la prima possibilità di utilizzare il laboratorio completamente funzionante nell'autunno del 2022. Adam Salwasser, consulente per la lavorazione di mandorle e pistacchi, ed Emmanuel Ramos, direttore delle operazioni presso Touchstone Pistachio Company, fungeranno da docenti per il corso. Ciò consentirà allo Stato di Fresno di collaborare ulteriormente con i partner del settore, migliorare le competenze dei suoi studenti e sostenere le aziende locali.

Il programma della lezione, che copre anche il software correlato e la manutenzione delle apparecchiature, è stato creato con l'aiuto di Dan Pronsolino. Il membro del consiglio della Western Agricultural Processors Association e il direttore generale di Dunnigan Hills Hulling and Shelling hanno aggiunto input alla pianificazione del progetto originale.