Il preside di Mercer Law ama l'istruzione e l'insegnamento

Karen Sneddon insiste nel dire che non è interessante – o divertente. Quando le vengono chiesti "fatti divertenti" personali durante le tavole rotonde e le sessioni di conoscenza, spesso risponde con "Sono nata in Scozia". Una verità che, come lei sottolinea, è qualcosa che le è successo, non qualcosa che ha scelto.

"Sono una professoressa di diritto e non siamo le persone più avvincenti", afferma. "Non ho una vita segreta in cui faccio escursioni e preparo pasti gourmet o altro."

Ma metti i fatti davanti a una giuria di suoi amici, colleghi e studenti, e Sneddon, che è stato recentemente nominato preside della Mercer Law dopo aver prestato servizio ad interim dal 2021, è colpevole di essere sia stimolante che gentile, con un senso dell'umorismo. è altrettanto impassibile e spiritoso.

Nata a Stirling, in Scozia, i genitori di Sneddon si trasferirono con la famiglia a Las Cruces, nel New Mexico, quando lei aveva circa 5 anni. Suo padre conseguì il dottorato di ricerca. e un post-dottorato in Scozia e sono venuto negli Stati Uniti per avere maggiori opportunità e avanzamenti di carriera. Sneddon e i suoi fratelli hanno ereditato l'amore per l'istruzione dai loro genitori.

"Mio padre è un chimico analitico; ora è un professore emerito", dice Sneddon. "I miei genitori sono stati entrambi i primi nella loro famiglia ad essere andati al college. Sono uno dei cinque fratelli e tutti i miei fratelli non solo hanno una laurea, ma hanno anche un master o un titolo superiore."

Il percorso di Sneddon verso il diritto e il mondo accademico non è stato esattamente chiaro. Attribuisce il suo primo interesse per la legge a un commento disinvolto del suo insegnante di inglese della decima elementare - "dovresti andare a studiare legge" - e al suo amore per le barrette di cioccolato Hershey che alimentano l'interesse per il mondo accademico.

Al college aveva inizialmente conseguito una laurea in inglese, allora considerata storia dell'arte. Ancora incerta, prese l'LSAT e fece domanda per iscriversi alla facoltà di giurisprudenza "non esattamente per capriccio". È stata accettata alla Tulane Law School.

"Il primo giorno di facoltà di giurisprudenza sono tornata a casa e ho detto a mio marito: 'Penso che abbiamo fatto un grosso errore'", dice. "Avevo rifiutato una borsa di studio per laureati in arti liberali. Avevamo preso ingenti prestiti studenteschi per permettermi di frequentare la facoltà di giurisprudenza, e mi sono limitato a dire: 'Questo non è il posto per me. Non so cosa sto facendo'. facendo, e non so nemmeno cosa sia un Bluebook.'"

Suo marito, Matthew Silverman, la convinse a restare. Si è laureata in giurisprudenza, summa cum laude, a Tulane nel 2002. Dopo aver assunto una posizione associata estiva nel 2001 presso uno studio di New York, Sneddon e suo marito si sono trasferiti lì in modo che potesse esercitare come associata nel settore dei trust. e proprietà.

Dopo l'11 settembre, ha avuto l'opportunità di lavorare con le famiglie delle vittime come pianificatrice patrimoniale sia per sistemare le proprietà che per aiutare con le richieste al Fondo di risarcimento delle vittime.

"Non ero lì nel periodo immediatamente successivo, dove i miei colleghi mi avrebbero aiutato con l'emissione di certificati di morte e sepolture, ma c'erano molti accordi di proprietà che dovevano avvenire", dice.

Sneddon è stata attratta dalla pianificazione patrimoniale dopo aver letto Orgoglio e pregiudizio da ragazzina.

"Sai, pensavo che mio padre avrebbe dovuto fare una migliore pianificazione finanziaria", dice ridendo. "Ho sempre desiderato essere uno scrittore, e una delle mie altre specialità è la scrittura legale. Quindi, la pianificazione patrimoniale è davvero allineata per entrambi."

Sneddon considerava il suo lavoro a New York come un percorso di ritorno al mondo accademico. Ricorda il caro ricordo di suo padre e il sentirsi a suo agio nelle aule e nei corridoi dell'università.

"Mio padre è un accademico, quindi ho sempre avuto a che fare con quello. Ricordo che quando ero piccola frequentavo le sue varie università, nei giorni liberi da scuola, probabilmente per dare una pausa a mia madre", dice. "Mi ha detto che se mi fossi comportato davvero bene avrei potuto fermarmi al distributore automatico per prendere una barretta di cioccolato Hershey, che era la mia preferita da piccola."

Ritrovandosi di nuovo a suo agio nell'istruzione superiore, Sneddon è diventata Forrester Fellow a Tulane nel 2004.

"Sapevo che la mia pratica a New York sarebbe durata solo un paio d'anni", dice. "Poi ho avuto la mia borsa di studio accademica."