Un agricoltore rinnova la reputazione delle noci pecan

Un coltivatore di noci pecan del Queensland, le cui noci vengono vendute in tutto il mondo, sta espandendo il suo impianto di cracking in azienda nel tentativo di migliorare la propria reputazione a livello nazionale.

Michelle Chicken ha rilevato il frutteto di 10.000 alberi accanto alla proprietà di bestiame da carne della sua famiglia a Mundubbera, nel tentativo di diversificare la propria attività.

Le sue noci pecan Boyne River sono state vendute in tutto il mondo attraverso Stahmann Farms, il più grande fornitore australiano, ma la signora Chicken ha detto che avrebbe voluto vederle in più bar e mercati locali.

"Le noci pecan hanno tradizionalmente la reputazione di avere un sapore amaro o rancido e tutto dipende dalla loro conservazione", ha detto.

"Ci piacerebbe essere in grado di mostrare ai consumatori, ehi, questo è il vero sapore di una bella noce dolce appena raccolta.

Ha detto che sta espandendo il suo impianto di cracking e sgusciatura in azienda per venderlo a rivenditori locali, bar e ristoranti nel Queensland, tenendo d'occhio anche i mercati internazionali.

"C'è una domanda in forte crescita per queste [noci pecan] destinate alla Cina e ai paesi di esportazione a cui abbiamo partecipato negli ultimi anni."

La Chicken ha affermato che il passaggio da allevatore a coltivatore di noci ha comportato una ripida curva di apprendimento, ma l'azienda agricola ne ha tratto beneficio.

"Ogni giorno stiamo ancora imparando, mi piace pensare che stiamo diventando un po' più sicuri di ciò che facciamo", ha detto.

"Fortunatamente siamo entrati nel settore delle noci quando i prezzi continuano ad aumentare ogni anno.

"Come prezzo delle materie prime, è abbastanza costante anno dopo anno, dove con il bestiame ci sono sempre enormi boom e crolli, quindi i due si completano a vicenda."

I raccolti di noci sono in forte espansione e le noci pecan non fanno eccezione, anche se il valore alla produzione non ha tenuto il passo con quelli di mandorle e macadamia, che sono praticamente triplicati dal 2011.

L'Australian Nut Industry Council stima che la produzione di noci pecan nel 2016 sia stata di 3.375 tonnellate con guscio, per un valore di circa 18,6 milioni di dollari, ma si prevede che crescerà fino a oltre 4.900 tonnellate con guscio per un valore di 27 milioni di dollari entro il 2025.

La Chicken ha affermato che i consumatori che hanno assaggiato le noci pecan fresche sono stati estremamente positivi nei confronti della frutta secca.

"Abbiamo lanciato il nostro prodotto due anni fa in diversi festival gastronomici", ha detto.

"È davvero gratificante condividere le tue nozioni con le persone e loro passano dall'essere un totale odiatore delle noci pecan all'andarsene con un pacchetto di nuovi prodotti tra le braccia.

"È una grande esperienza per noi."

La Chicken ha affermato che la maggior parte delle noci australiane vengono coltivate nel Nuovo Galles del Sud, rendendo la sua fattoria nel Queensland un po' insolita in una parte del mondo rinomata per la carne bovina e gli agrumi.

"Siamo in un clima unico nel Burnett, amano un'estate calda e secca e un inverno freddo", ha detto.

"Le nostre gelate mattutine possono fornirti la quantità di unità di raffreddamento di cui hai bisogno.

"Rispetto ai produttori costieri, grazie al nostro clima secco non abbiamo problemi di parassiti o funghi".

Mentre il raccolto del 2017 volge al termine a Boyne River Pecans, la Chicken ha affermato che l'attenzione si sposterà sulla sgusciatura e sul confezionamento dei prodotti per i festival gastronomici che si terranno in inverno.

E come mangiare al meglio una noce pecan? Ms Chicken li consiglia freschi e crudi.

"Sono buoni in una torta di noci pecan o candita o al cioccolato, nei dessert, nelle fritture, nelle torte, comunque tu voglia farlo."