Costa d'Avorio: Gninlnagnon Koné sogna di soppiantare i principali produttori di integratori alimentari in Costa d'Avorio con il suo latte artificiale Chérubins

Fin da bambino, Gninlnagnon Koné, un giovane di Katiola, nella Costa d'Avorio centro-settentrionale, amava seguire i suoi genitori, che coltivavano tuberi e mais, nella loro fattoria.

Oggi, ingegnere in gestione aziendale agricola, racconta: "Quando sono diventato ingegnere, mi sono reso conto che i nostri produttori agricoli affrontano ancora le stesse difficoltà nella trasformazione dei loro prodotti. Le persone lavorano duro ma alla fine i loro prodotti sono sottovalutati e si vendono male. Ciò ha reso possibile "Voglio cambiare le cose. Ho deciso di trasformare questi prodotti per creare valore aggiunto e dare agli agricoltori la possibilità di vivere una vita migliore grazie ai frutti del loro lavoro", spiega.

Anche lui si è sforzato di avviare un'attività agricola senza successo. Questo fino a quando non ha incontrato il progetto Enable Youth Côte d'Ivoire.

"La mia unica idea nel venire alla Scuola Superiore di Agronomia (ESA) a Yamoussoukro, la capitale politica del paese, era quella di avere accesso a strumenti che mi avrebbero permesso di diventare un vero imprenditore agricolo come ho sempre sognato," dice, in piedi davanti a una macchina che tosta noci tigre e mais.

L'integratore alimentare per neonati di Koné, chiamato Cherubins, è una formula a base di riso e noci tigre. Contiene inoltre ingredienti agricoli che lo differenziano dagli altri integratori alimentari disponibili in Costa d'Avorio, un mercato dominato da grandi marche, come si affretta ad aggiungere Koné, da buon venditore qual è.

"Il prodotto è un latte artificiale fortificato, realizzato con il 100% di prodotti agricoli locali altamente nutrienti. È conforme a tutti gli standard dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in termini di nutrizione infantile. Ed è identico a tutti i latte artificiale importati che inondano i nostri mercati, " lui spiega.

"È un'alternativa che offriamo alle mamme per garantire che i bambini passino in sicurezza dal latte materno al cibo solido", aggiunge Koné.

Confezionata in sacchetti da 200 g e poi in graziose scatoline blu decorate con noci tigre e chicchi di riso, la formula di Cherubins è composta da riso integrale o nero, che è ricco di fibre e anche un eccellente antiossidante.

Il riso è abbinato ad altri cereali di produzione locale, come le noci tigre e la soia. Questo aggiunge lipidi, proteine ​​e carboidrati, spiega.

"Aggiungiamo anche integratori minerali e vitaminici derivati ​​da altri prodotti locali, come rosella, moringa, carota, mango e talvolta zenzero, per conferire alla formula, che ha un sapore straordinario, un sapore speciale", aggiunge Koné.

"Abbiamo studiato il mercato degli alimenti per neonati e sviluppato una strategia che ci consentisse di penetrare nel mercato soddisfacendo le aspettative dei consumatori. Ora siamo pronti ad affrontarlo, con una strategia ben affinata, solide ricerche di mercato e una serie di prodotti di prova. Tutto indica che siamo in grado di competere con i prodotti già presenti sul mercato", spiega.

Istituito dal governo della Costa d'Avorio con il finanziamento della Banca africana di sviluppo, il progetto Enable Youth è un programma nazionale che cerca di attirare i giovani nel settore agricolo. Il suo obiettivo principale è supportare i giovani laureati nella creazione di imprese lungo tutta la catena del valore agricola.

Oltre a offrire un corso di formazione di sei mesi, il progetto fornirà un finanziamento parziale a 20 giovani imprenditori per avviare la propria attività.

L'agricoltura di sussistenza svolge un ruolo importante nell'economia della Costa d'Avorio, il principale produttore mondiale di cacao. Le autorità ora vogliono che i prodotti agricoli vengano trasformati localmente per creare valore aggiunto per l’economia del paese che, con una crescita annua superiore al 7% dal 2013 – escludendo gli anni del Covid-19 – rimane una delle economie più dinamiche del mondo.