Guadagnare con gli anacardi: l’Africa deve aggiungere valore alla sua frutta secca

I lavoratori puliscono gli anacardi. Meno del 15% delle noci coltivate in Africa vengono sgusciate nel continente. / © Renate Wefer

Il mercato globale degli anacardi è in forte espansione, ma i paesi africani che producono più della metà dell’offerta mondiale non riescono a trarne profitto, afferma un rapporto dell’UNCTAD, a causa della mancanza di industrie di trasformazione.

Tra il 2000 e il 2018, il commercio mondiale di anacardi grezzi è più che raddoppiato raggiungendo 2,1 miliardi di chilogrammi, e i produttori africani – guidati dalla Costa d’Avorio – hanno rappresentato quasi i due terzi della crescita.

Ma gli agricoltori e gli esportatori del continente ottengono solo una frazione del prezzo finale al dettaglio, secondo il rapporto Commodities at a Glance: Special Issue on anacardi.

"I paesi che coltivano anacardi ma non li trasformano su scala significativa conservano solo una piccola parte del valore creato mentre la noce viaggia dalla fattoria al negozio", ha affermato Miho Shirotori, che guida il lavoro dell'UNCTAD sui negoziati commerciali e sulla diplomazia commerciale.

"Gli agricoltori, gli esportatori e i lavoratori africani stanno perdendo molte opportunità", ha affermato la signora Shirotori.

Gli anacardi prosperano nei climi tropicali di 20 nazioni dell’Africa occidentale e orientale, dove viene coltivato circa il 90% degli anacardi grezzi commercializzati nel mercato globale. Dietro la Costa d'Avorio, i principali produttori sono Tanzania, Nigeria, Benin, Guinea-Bissau, Mozambico e Ghana.

Ma meno del 15% delle noci del continente vengono sgusciate sul suolo africano. Il resto viene esportato principalmente in Asia, dove viene sgusciato l'85% degli anacardi del mondo, il che aggiunge valore alla merce. Solo due nazioni asiatiche – India e Vietnam – hanno rappresentato circa il 98% delle importazioni mondiali di anacardi grezzi tra il 2014 e il 2018.

Ancora più valore viene aggiunto in Europa e Nord America, dove il 60% dei chicchi commercializzati viene tostato, salato, confezionato e consumato come snack o ingrediente in una bevanda, barretta o altro prodotto.

Anche se è difficile calcolare quanto stanno perdendo gli africani, il rapporto fornisce calcoli indicativi.

Nel 2018, ad esempio, il prezzo all’esportazione degli anacardi dall’India all’Unione europea è stato circa 3,5 volte superiore a quello pagato ai coltivatori di anacardi in Costa d’Avorio, una differenza di prezzo del 250%.

E dopo la trasformazione secondaria nell'UE, il prezzo degli anacardi era circa 2,5 volte più alto rispetto a quando venivano esportati dall'India – e circa 8,5 volte più alti rispetto a quando lasciavano la fattoria in Costa d'Avorio.

"Ciò dimostra il potenziale di creazione di valore nei paesi africani produttori di anacardi, 14 dei quali sono classificati come 'meno sviluppati'", ha affermato Shirotori. “E la creazione di valore può portare a salari migliori per i lavoratori e più soldi per l’economia locale”.

Il rapporto evidenzia il potenziale degli anacardi nel contribuire agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, in particolare quello sulla riduzione della povertà.

"Poiché la produzione avviene tipicamente in piccole aziende agricole nelle zone rurali, esiste un legame diretto tra l'aggiunta di valore nel settore degli anacardi e il raggiungimento della riduzione della povertà", scrivono gli autori, sottolineando che gli anacardi sono una fonte di reddito per circa 3 milioni di piccoli proprietari terrieri. agricoltori in Africa.

Sebbene il potenziale non sfruttato di riduzione della povertà degli anacardi sia maggiore in Africa, è valido anche per le altre nazioni in cui viene coltivato in Asia, America Latina e Caraibi.

Il rapporto evidenzia che tutti i 46 paesi che producono anacardi “su scala significativa” sono economie in via di sviluppo, 18 dei quali sono classificati come “paesi meno sviluppati” (PMS).

"L'Africa non è al centro del rapporto", ha affermato Stefan Csordas, l'autore principale del rapporto. “Ma dato che il continente produce più della metà dell’offerta globale ed è il luogo in cui si trovano 14 paesi meno sviluppati produttori di anacardi, l’Africa occupa un posto di rilievo nell’analisi”.

Una dozzina degli altri paesi che coltivano noci sono asiatici (quattro sono paesi meno sviluppati) – che rappresentano il 43% della produzione globale – e 14 si trovano nella regione dell'America Latina e dei Caraibi, che produce il 5% dell'offerta mondiale.