Un modo migliore per sbucciarsi: Martha Jones, prima donna nera a ricevere un brevetto statunitense

In onore del Black History Month, IPWatchdog presenterà profili di donne inventrici di colore, alcune delle quali poco conosciute e molte delle quali non hanno mai tratto profitto dalle loro invenzioni, per tutto il mese di febbraio.

Molti ritengono che Martha Jones della contea di Amelia, in Virginia, sia la prima donna di colore a ricevere un brevetto negli Stati Uniti. La sua domanda per un "miglioramento allo sgranatore di mais, Sheller" ottenne il brevetto statunitense n. 77,494 nel 1868. Jones affermò che la sua invenzione poteva sbucciare, sgusciare, tagliare e separare le bucce dal mais in un'unica operazione, rappresentando un significativo passo avanti nella l’automazione dei processi agricoli.

Le donne afroamericane hanno contribuito notevolmente alla cultura americana dell'innovazione e i brevetti sono un modo per gettare uno sguardo sulle storie delle inventrici nere. Tuttavia, poiché i brevetti non registrano dettagli sugli inventori, come razza e genere – qualcosa che stiamo iniziando ad affrontare solo oggi – è difficile accertare una quantità significativa di informazioni su questi primi inventori. Brevetto di Jones rilasciato prima del 1793, quando il Patent Act fu modificato per includere un "Patent Oath", che richiedeva ai richiedenti il ​​brevetto di giurare di essere l'inventore "originale" dell'invenzione rivendicata e di affermare la propria cittadinanza statunitense, cosa che gli afroamericani potevano fare. legalmente non lo fanno ai sensi della decisione Dred Scott. Pertanto, era possibile che ci fossero precedenti donne afroamericane che erano le legittime inventore di precedenti brevetti depositati a nome di qualcun altro. Inoltre, le limitazioni economiche ed educative che molti afroamericani dovettero affrontare resero senza dubbio difficile il conseguimento dei benefici previsti dalla legge statunitense sui brevetti.

Jones ha anche affrontato sfide come inventrice donna. A dimostrazione del divario razziale, Jones ricevette il brevetto nel 1868, 59 anni dopo la prima donna bianca a ricevere un brevetto nel 1809, Mary Kies. Allo stesso modo, il brevetto di Jones fu rilasciato 47 anni dopo che Thomas Jennings divenne il primo uomo di colore a ricevere un brevetto statunitense nel 1821.

L'invenzione di Jones riguardava una macchina per "mondare, sgusciare, tagliare le bucce e separarle dal grano". Riconoscendo i vantaggi economici derivanti dal riutilizzo dei rifiuti, ha notato che le bucce di mais possono essere utilizzate come fonte di nutrienti e possono servire come sostituto del fieno o della paglia e utilizzate per nutrire cavalli e altri animali da fattoria. Ha anche spiegato che le bucce tagliate possono essere utilizzate come sostituti di materassi o scopi simili.

L'invenzione di Jones funzionava introducendo le spighe di grano in un'estremità superiore della macchina e premendole contro la faccia di una ruota che presenta una pluralità di sporgenze per tagliare le spighe di grano. Il dispositivo comprendeva anche coltelli disposti a spirale per tagliare le bucce. Così, le sporgenze della ruota sgusciavano le spighe e il mais cadeva su un'asse inclinata mentre una ventola allontanava le bucce più leggere dal mais. Jones includeva anche una forma di realizzazione alternativa in cui la ruota non includeva sporgenze in modo che le spighe di grano potessero essere sbucciate e le bucce potessero essere tagliate senza sgranare il mais.

È noto che molto nutrimento è contenuto nelle bucce di mais e, se opportunamente tagliate e mescolate con acqua e farina, o mangime, le bucce così preparate sono considerate un eccellente sostituto del fieno o della paglia, che normalmente vengono tagliati fino ad essere mescolato con acqua e mangime per cavalli o altri animali da fattoria. Le bucce tagliate vengono anche impiegate da sole, a volte, come sostituti del fieno o della paglia per il bestiame, ed è più economico nutrirle quando tagliate, come grande scarto, causato dalla loro estrazione dalla mangiatoia o dalla rastrelliera. , e calpestato sotto i piedi degli animali, nasce dall'usarli senza essere tagliati. Le bucce tagliate possono essere utilizzate anche per materassi e altri scopi simili….

Avendo così descritto in modo completo la mia invenzione, ciò che rivendico come nuovo e che desidero garantire tramite lettere di brevetto lo è

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