Wolf Signs ha frettolosamente approvato un pacchetto fiscale da 2 miliardi di dollari che incoraggia la produzione di gas naturale in Pennsylvania.·Spotlight PA

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HARRISBURG – Il governatore Tom Wolf ha firmato un pacchetto di crediti d’imposta da 2 miliardi di dollari per la produzione di idrogeno, la lavorazione del latte e le industrie di ricerca biomedica, coronando mesi di tranquille trattative tra il democratico e i principali repubblicani nell’Assemblea generale.

Novanta centesimi per ogni dollaro offerto verranno utilizzati per incoraggiare l'uso del gas naturale, compreso un miliardo di dollari in incentivi fiscali per attirare un nuovo "hub dell'idrogeno" in Pennsylvania.

Il pacchetto fornirà 50 milioni di dollari all’anno in agevolazioni fiscali a un’azienda che accetta di produrre idrogeno per 20 anni e aumenterà il credito d’imposta esistente sul metano da 30 milioni di dollari a 56,5 milioni di dollari all’anno. Quest’ultimo credito, approvato nel 2020 e con scadenza nel 2050, è stato progettato per incoraggiare l’uso del metano per produrre altri prodotti, come fertilizzanti o benzina.

La legislazione prevede anche 15 milioni di dollari all’anno in otto anni per un progetto di lavorazione del latte, 10 milioni di dollari all’anno in 5 anni per la ricerca biomedica e 10 milioni di dollari all’anno in 5 anni per la produzione di semiconduttori.

Il pacchetto è stato presentato pubblicamente come emendamento a un disegno di legge subito dopo le 15:00 del 26 ottobre. Meno di sei ore dopo, sia la Camera statale che il Senato hanno approvato la legislazione. C’è stato poco dibattito pubblico e nessuna udienza pubblica.

Nonostante la sua approvazione frettolosa, i più importanti legislatori repubblicani hanno affermato che il testo del disegno di legge è stato negoziato per mesi e che alcune delle proposte sono emerse dai colloqui statali sul bilancio di primavera.

"Anche se c'è voluto un po' per raggiungere un accordo, sono felice che alla fine sia successo", ha detto il presidente della Camera statale Bryan Cutler (R., Lancaster) dopo che l'accordo ha liberato la camera in un voto a tarda notte.

Spotlight PA ha riportato per la prima volta pubblicamente i dettagli dell'accordo il 24 ottobre, dando il via a una furiosa ondata di lobbying rivolta a Wolf e al parlamento nei giorni precedenti l'approvazione del disegno di legge.

I gruppi ambientalisti hanno criticato aspramente il pacchetto definendolo uno spreco di denaro che potrebbe invece essere speso in “tecnologie energetiche pulite comprovate ed economiche” come la produzione solare ed eolica.

"Si tratta di una politica industriale meschina nella sua forma peggiore, che perpetuerà la dipendenza della Pennsylvania dai combustibili fossili", ha detto in una nota Patrick McDonnell, presidente del gruppo ambientalista PennFuture ed ex segretario di gabinetto sotto Wolf.

Anche alcuni gruppi conservatori, come la Commonwealth Foundation del libero mercato, si sono espressi contro la proposta.

"Siamo a favore della riduzione delle aliquote fiscali per tutte le imprese e ci opponiamo all'elemosina a favore dei soggetti politicamente selezionati", ha affermato il vicepresidente della fondazione Stephen Bloom.

Ma la proposta ha avuto anche il sostegno dei sindacati edili politicamente potenti. In una lettera del 25 ottobre, Robert Bair, presidente del Pennsylvania State Building & Construction Trades Council, ha esortato i legislatori a portare avanti la proposta senza alcuna modifica.

Il pacchetto "è stato elaborato con cura e attenzione per sostenere diversi importanti progetti di costruzione in tutto lo stato", si legge nella lettera senza fornire dettagli.

La versione finale richiede che un'azienda paghi i lavoratori edili su qualsiasi progetto che si qualifichi per un credito d'imposta sul salario prevalente. Tuttavia, non esistono all’interno della legge tutele simili per i lavoratori che ricevono posti di lavoro a tempo indeterminato presso gli impianti completati.

Il Consiglio non ha risposto a una richiesta di commento.

Alla fine hanno vinto i sostenitori del pacchetto. La proposta è passata al Senato dello stato con 41 voti a favore e 8 contrari, e poi la Camera dello stato l'ha inviata alla scrivania di Wolf con un voto di 139 a 59. I legislatori di entrambi i principali partiti erano tra i sostenitori e gli oppositori del disegno di legge.

Quest’ultimo ha sostenuto che il disegno di legge si piega agli interessi aziendali e che il legislatore ne ha accelerato l’approvazione.

Tra i deputati che hanno votato "no" c'era il candidato governatore del GOP, il senatore statale Doug Mastriano (R., Franklin). Né l’ufficio del Senato statale né la sua campagna hanno risposto alle richieste di commento.