Perché ogni influencer del fitness improvvisamente odia gli oli di semi?

Jiaqi Wang

· 11 minuti di lettura

Tenendo in mano i resti di una bottiglia di plastica crivellata di proiettili di olio di arachidi LouAna, l'influencer a torso nudo e in giacca e cravatta Brian "Liver King" Johnson fa una dichiarazione. "Abbiamo appena salvato vite umane", dice. Qualche istante prima, aveva scaricato due mitragliatrici in vari oli da cucina: mais, arachidi, colza e altri, che sono tutti "pericolosi" e "distruttivi" per la salute umana, sostiene. È un perfetto distillato dell'ultima tendenza dietetica: evitare gli oli di semi.

"Oli di semi" si riferisce a una varietà di oli da cucina popolari, tra cui oli di canola, soia, girasole e mais. La pubblica denuncia degli oli di semi è iniziata come un cavillo marginale nei forum di fitness, risalente alla mania della dieta paleo dei primi anni 2000. Ma è lentamente trapelato nelle conversazioni mainstream su TikTok e persino nel podcast di Joe Rogan, dove il conduttore ha recentemente definito cucinare con olio di vinaccioli un “crimine contro la natura”. Il comune ingrediente della cucina è ora diffamato come “industriale” e i suoi detrattori lo hanno collegato a tutto, dalle infiammazioni alle scottature solari e al morbo di Alzheimer, con frustrazione di alcuni esperti di salute e nutrizione.

Alcuni esperti ritengono che la tendenza anti-olio di semi stia persistendo perché spesso alimenta teorie di cospirazione più ampie, secondo cui potenti interessi aziendali hanno diffuso un veleno che sta contribuendo a una serie di disturbi fisici. La maggior parte delle organizzazioni mediche in realtà raccomanda di sostituire gli alimenti con un alto contenuto di grassi saturi, come burro e burro chiarificato, con grassi polinsaturi (PUFA), che includono oli di semi. Ma per coloro che hanno una mentalità cospiratoria e sono scettici nei confronti di qualsiasi grande istituzione, il consenso medico può anche essere la prova che gli oli di semi dovrebbero essere evitati a tutti i costi. O forse addirittura colpito da una pistola. (Liver King non è solo in questa impresa: il documentario The End of Men di Tucker Carlson presenta anche un uomo a torso nudo che spara colpi contro una fila di olio di canola.)

È così che "si ottengono questi strani compagni di letto", ha detto Tim Caulfield, professore di diritto sanitario all'Università di Alberta. Contrarian di vario tipo, dagli anti-vaxxer agli entusiasti dei bitcoin, condividono il sospetto nei confronti degli oli di semi industriali, come vengono spesso definiti, con un'enfasi dispregiativa sull'industriale. E un settore sta crescendo per soddisfare la crescente domanda di prodotti senza olio di semi: le aziende stanno capitalizzando questa nuova tendenza, rivolgendosi a un mercato che contiene sia influencer off-the-grid che HODLer che desiderano uno stile di vita non toccato dagli interessi aziendali. È una tendenza che ribolle in sottofondo da decenni e gli oli di semi sono solo l'ultimo nemico.

L'origine del disprezzo per l'olio di semi (noto anche con l'ampio soprannome di "olio vegetale") risale alla dieta paleo dei primi anni 2000. Questo stile di vita è stato introdotto dall'atleta e autore di best-seller Mark Sisson. Nel suo libro del 2009 The Primal Blueprint, Sisson ha sostenuto un approccio alimentare "ritorno all'inizio", incentrato sugli alimenti che sarebbero stati disponibili per gli uomini delle caverne dell'età della pietra, ovvero la dieta "paleo" del Paleolitico. Una componente di questo modo di vivere "primitivo", secondo Sisson, è quella di "evitare le cose velenose", compresi gli oli vegetali o di semi. La parte più insidiosa della dieta americana standard, ha detto, sono gli "oli di semi industriali". I consigli dietetici di Sission sono diventati molto popolari all'inizio degli anni 2010, quando sembrava che tutte le celebrità attente al fitness fossero salite a bordo del treno paleo, incluso il fondatore di Twitter Jack Dorsey, l'attore e podcaster Matthew McConaughey e (forse meno ovviamente) l'ex governatore della Florida Jeb Bush.

Nel 2015, Sisson ha co-fondato Primal Nutrition, un'azienda alimentare paleo-friendly che offriva prodotti senza olio di semi, tra cui maionese, salsa di bufalo e condimento ranch, tutti realizzati con olio di avocado. Solo pochi anni dopo, Kraft Heinz acquistò l'azienda per 200 milioni di dollari. Sission ha piantato il seme (scusate) per un mercato alimentare in cambiamento, che si rivolgeva a diete di nicchia, dove le regole sugli alimenti freschi e gli alimenti trasformati, compresi gli oli di semi, erano considerati malsani.

Il mercato per uno stile di vita primordiale è in crescita ed è facile da identificare: basta cercare nomi che evochino visioni preistoriche. Amy Moring è la co-fondatrice di Hunter & Gather, un'azienda di benessere con sede nel Regno Unito che ha fondato con il suo partner, Jeff Webster. Il prodotto più popolare dell'azienda è una maionese a base di olio di avocado, lanciata nel 2017. Da allora hanno ampliato la loro offerta a oltre 30 prodotti diversi, senza oli di semi o vegetali, zucchero raffinato o cereali, e vendono il loro prodotto su Amazon sia nel Regno Unito che all'estero.