A differenza di Lay's, Low and Slow fuma effettivamente le sue patatine barbecue

Le prime patatine al gusto barbecue furono sviluppate da Herr's nella sua fabbrica di Nottingham, Pennsylvania, nel 1958. (Lay's non aggiunse il sapore fino al 1965). Da allora, varie combinazioni di ingredienti in polvere hanno reso il barbecue un sapore di punta per la maggior parte delle patate. società di chip.

Sebbene interpretazioni uniche come Bourbon BBQ e Korea Barbeque di Kettle Brand e East African Barbecue Chili di Green Sahara abbiano ampliato il genere, non c'è stata alcuna vera innovazione nelle patatine barbecue da quando è stata introdotta la prima. Questo è ciò che il cofondatore di Low and Slow, Jared Drinkwater, stava cercando di cambiare quando ha lanciato alcune patatine di mais nel suo affumicatore in giardino nel 2019.

Le patatine barbecue a base di patate, mais e tortillas sono l'attuale focus dell'azienda di snack, ma il sapore del barbecue non deriva solo dai condimenti. Queste patatine vengono affumicate con legno di noce americano appena prima di essere confezionate. Potresti trovare mesquite o hickory chiamati sulle etichette di altre patatine, ma quei sapori provengono da una polvere derivata dal fumo liquido. La maggior parte dei produttori di patatine per barbecue cerca di emulare la salsa barbecue (a parte il marchio Bohemia della Repubblica Ceca che ha avuto un lancio graduale in Texas dieci anni fa). La maggior parte delle salse commerciali sono dolci e quasi tutte quelle sugli scaffali dei negozi di alimentari contengono fumo liquido, quindi è logico che le patatine barbecue che hai mangiato utilizzino gli stessi ingredienti.

Drinkwater ha detto che sta cercando di pensare al suo prodotto in un modo diverso. "Come si fa a creare una patatina che sia davvero autentica per le persone che conoscono il barbecue? L'unico modo per farlo è affumicarla", ha detto. E quello sbuffo di aria fumosa è una delle cose più belle del prodotto. C'è un aroma inconfondibile quando apri una borsa fresca. È come l'odore delle palline da tennis fresche che arriva solo quando apri una lattina. Il fumo non è visibile, ma l'odore è abbastanza potente da far sì che il tuo naso possa convincere il tuo cervello che sia lì. Per ora le patatine sono disponibili solo in sacchetti da cinque once, quindi ho chiesto a Drinkwater se in futuro sarebbero disponibili in sacchetti più piccoli in modo da poter vivere questa esperienza più spesso. "Presto", ha detto.

Per quanto riguarda il sapore, la corteccia del fumo è peggiore del suo morso. Non definirei il sapore del fumo sottile, ma come spiega Drinkwater, "Siamo a cavallo di una linea sottile tra la capacità di annusarlo e assaporare il fumo, e il fumo che diventa troppo opprimente". Penso che abbiano raggiunto il giusto equilibrio. Il condimento delle patatine al barbecue è quello che ti aspetteresti da uno convenzionale, meno quella persistente sfumatura di fumo liquido. In realtà preferisco le patatine di mais, che sono simili alle Fritos e hanno una miscela di condimenti leggermente dolce e salata. Costituiscono un'ottima base per una torta Frito o, immagino, una torta con patatine di mais bassa e lenta. Le tortilla chips sono le più delicate delle tre e soffrono se assaggiate accanto alle più ardite chips di patate e mais. Cantano davvero con queso o salsa.

Drinkwater ha un talento nello sviluppo delle giuste miscele di condimenti e non è un dilettante degli spuntini. È arrivato per la prima volta a Dallas nel 2003 per lavorare nel dipartimento marketing di Frito-Lay. Da lì, è passato a Pizza Hut, dove è stato direttore del marketing quando ha lanciato una collaborazione per la pizza al barbecue con la star della musica country Blake Shelton nel 2014. Recentemente ha lavorato per un marchio di abbigliamento sportivo, ed è stato durante il suo tempo lontano dall'ufficio nel 2020 che ha davvero sviluppato il processo e i sapori con il suo amico Paul, che considera un cofondatore ma non è più coinvolto nell'azienda. L’esperimento iniziato con un piccolo affumicatore elettrico nel suo cortile avrebbe avuto bisogno di attrezzature speciali per essere ampliato.

Drinkwater trovò alcuni investitori e cercò una fabbrica in Texas che potesse aiutarlo a produrre e confezionare le patatine. La maggior parte era già al completo e il fatto che avesse bisogno di spazio per un fumatore enorme non aiutava. Qualsiasi partner doveva anche considerare che il fumo di noce americano generato da Low e Slow avrebbe influenzato altri chip prodotti nello stabilimento. Drinkwater ha detto di aver finalmente trovato un partner in Florida che potesse accogliere il suo fumatore e lasciare spazio sufficiente per un secondo quando la produzione aumenterà.