Tre gioiellieri che reinventano il design con materiali etici e organici

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"Nel settore in cui operiamo, è importante fare la differenza nel modo in cui vengono fatte le cose e nel sostentamento delle persone", ha detto uno.

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Di Abigail R. Esman

Quando il designer brasiliano Ara Vartanian dice ai suoi clienti di "comprare meglio", non intende gioielli migliori. Intende gioielli che fanno bene.

Vartanian fa parte di un numero crescente di gioiellieri indipendenti che creano tendenze che vanno oltre il semplice stile o design. Per loro, l’enfasi è sui materiali: utilizzare oro estratto in modo sostenibile o gemme preziose o incorporare materiali organici nelle loro creazioni.

Fa tutto parte di un movimento volto a elevare i gioielli oltre il mero ornamento e dargli uno scopo attraverso il contributo alla cultura e alla preservazione della terra.

Ma le pietre dei minatori che rivitalizzano le foreste pluviali distrutte dalla loro produzione, o che investono in acqua pulita o scuole per le loro comunità, inevitabilmente costano più di quelle provenienti da altre miniere. Tuttavia, ha affermato la designer olandese Bibi van der Velden, che lavora con oro riciclato e spesso incorpora materiali naturali nei suoi progetti, "nel settore in cui operiamo, è importante fare la differenza nel modo in cui le cose vengono realizzate e nei mezzi di sostentamento delle persone."

Qui, tre designer dediti a pratiche etiche sostenibili condividono le loro storie.

La flora e la fauna giocano un ruolo da protagonista nei design della signora van der Velden, come i suoi orecchini Alligator Bite, alligatori d'oro che stringono i lobi delle orecchie in bocca mentre le loro code danzano sotto; o il Monkey Ring in a Ring (18.850 euro in Europa e 22.620 dollari negli Stati Uniti), con scimmie di diamanti marroni che circondano un dito e un altro anello ornato da una banana d'oro nascosta al centro.

La designer ha portato lo stesso apprezzamento per la natura nei suoi materiali, tra cui le ali di scarabeo raccolte da una fattoria di Bangkok che coltiva gli insetti come una prelibatezza, l'oro riciclato e una zanna di mammut acquistata 15 anni fa. "La zanna ha molte proprietà dell'avorio", ha osservato in una recente intervista telefonica, "ma senza danneggiare un animale vivo. Inoltre la stai preservando, perché altrimenti una volta esposta all'ossigeno, marcirebbe".

Gran parte del lavoro della signora van der Velden è su misura, il che spesso le consente di ritagliare o rilucidare pietre dai gioielli esistenti del cliente per il nuovo design. "Amo tutto ciò che metti in un nuovo contesto e dai una nuova vita", ha detto.

Ma la sostenibilità non è l’unica ispirazione per i suoi progetti. Per gli orecchini di alligatore ucraino che ha creato dopo l'invasione russa, ad esempio, la testa in oro 18 carati e la coda articolata sono state unite da un citrino giallo e un topazio blu intagliati a mano, i colori della bandiera ucraina. L'intero prezzo – 5.240 euro o 6.288 dollari – va agli sforzi dell'UNICEF in Ucraina.

"È un modo in cui i gioielli non sono solo qualcosa di carino", ha detto. "Cerco, in modo molto onesto, di fare la differenza."

Nel 2019 Vartanian ha creato la Conscious Mining Initiative, standard per incoraggiare la responsabilità sociale nel settore minerario che ha invitato altre imprese ad adottare. Ma era quasi inevitabile che lavorasse per rimodellare il settore: i suoi progetti sono incentrati sul cambiamento dell’aspetto delle gemme.

I suoi diamanti invertiti, ora un marchio registrato, sono letteralmente questo: pietre dal taglio classico incastonate sul tavolo, o su un'area piatta della pietra, adagiate sulla pelle di chi lo indossa e con la punta rivolta verso l'alto. Il risultato non è solo spigoloso e architettonico, ma è un'intrigante ristrutturazione di forma, rifrazione e luce.

Caso in questione: la sua interpretazione del classico braccialetto tennis: un filo appuntito, in stile punk, di diamanti invertiti neri, bianchi o bianchi e neri (€22.813) che portano la luce nelle pietre mentre si spingono, a forma di piramide, dalle mani di chi lo indossa polso. Oppure considera i suoi anelli a due e tre dita, che ripensano a cosa può essere un anello sulla mano di chi lo indossa: invece di una singola fascia con una pietra preziosa centrata su un dito, questi anelli avvolgono due o tre dita, bilanciando un audace smeraldo centrale. o rubellite - forse affiancata da diamanti invertiti - tra di loro.