Selasi dalle delizie festive di Bake Off: 'Natale è pieno di cibi che non piacciono a nessuno'

È stato il protagonista del Great British Bake Off di quest'anno con le sue torte Jaffa e le sue rose bordate. Cosa è successo quando lo abbiamo abbinato al nostro guru dei gadget per una masterclass stagionale? Inoltre, prova le sue ricette per la torta a strati di noci pecan e acero e il pan di zenzero

Cucinare al forno è il modo perfetto per rilassarsi, non è vero? Sto scherzando, ovviamente: è una ricetta per lo stress, accovacciarsi accanto a un forno a guardare le cose che si rifiutano di lievitare e urlare contro i brownies. Mi trasformo in un maniaco: lento e impaziente allo stesso tempo, inesperto e perfezionista. Cucinare a dicembre sconvolge la mentalità della pentola a pressione fino a 250°C (gas mark 9). Ecco perché oggi è molto emozionante. Riceverò una lezione dal vivo di cucina natalizia, nel mio appartamento, dal re indiscusso della pasticceria fresca.

Quindici milioni di persone sanno chi è Selasi Gbormittah. In caso contrario, immagina un incrocio tra Han Solo e Baloo l'orso che indossa uno strofinaccio su una spalla. Il concorrente più casualmente abile che The Great British Bake Off abbia mai avuto, Selasi era un anticonformista che considerava la partecipazione allo show più popolare del Regno Unito come una scusa per prendersi una pausa dal lavoro e fare un pisolino. Mentre gli altri concorrenti correvano in giro sudati, agitati per il frangipane e prendendo sul serio i capelli di Paul Hollywood, Selasi faceva scivolare un soufflé nel forno e passava il resto dell'episodio a rilassarsi sul pavimento. Per molti di Internet, era anche una specie di hot toddy: alto, con un sorriso sornione, grande di cuore e di corpo.

Questo è irrilevante per me, ovviamente; Voglio solo qualche consiglio su come essere più rilassati in cucina, e magari diventare migliori amici per sempre. Date le nostre temperature emotive opposte, le cose sono iniziate su una base ansiosa. Doveva essere qui alle 9 del mattino; Avevo immaginato di stendere il pan di zenzero alle 9.05. Alle 9.55 decido di chiamarlo, perché c'è una stanza piena di gente in attesa. La mia ragazza di solito non si interessa al mio lavoro, ma oggi è presente e si è fatta i capelli, anche se non so bene il perché. "Non so nemmeno perché!" ride Selasi al telefono, un po' troppo forte e a lungo. Mi fa pensare che sappia il perché. Alla fine, proprio all'ora di Selasi (un'ora e 20 minuti di ritardo, orario normale), entra a grandi passi. Porta un casco da motociclista, sembra alto 8 piedi nel nostro piccolo appartamento e profuma di Dior Sauvage. È qui per salvarmi da me stesso.

"Va bene" è una frase che Selasi usa molto. Va tutto bene, anche quando entra con la sua borsa di pelle a brandelli, caduta dalla bicicletta e trascinata per cinque minuti prima di fermarsi nella corsia degli autobus, rischiando una multa. I suoi ingredienti sono tutti rovesciati o rotti, una nuvola di zucchero a velo fuoriesce dal sacchetto aperto. Fa una battuta immediatamente affascinante sul fatto di avere un problema di droga. Ha bisogno di andare in ospedale? Come cucineremo senza ingredienti? Sembra il modo peggiore immaginabile per iniziare una cottura, ma a lui non dà fastidio. "Ho avuto un incidente nel bel mezzo delle riprese di Bake Off. Sono caduto. La bici era un rottame, ma andava bene." Ha cambiato il suo modo di guidare, rendendolo più diffidente nei confronti del fallimento? Domanda stupida.

Inizia la cottura. Stiamo preparando una torta alla frutta alcolica decorata con figure di pan di zenzero. La prima e ultima risposta di Selasi a tutto quello che faccio è dirmi che va bene. Grammi e chilogrammi confusi? Va bene. Zucchero e sale? Bene. Rompo un uovo e il contenuto cola lungo l'esterno della ciotola, lasciando i frammenti del guscio al centro. "Va bene. È buono, croccante." Anche se inizialmente è confortante, il numero di volte in cui lo dice inizia a farmi sospettare che significhi il contrario.

"Il Natale è pieno di cibi che non piacciono a nessuno", annuncia Selasi. "Tacchino, cavoletti di Bruxelles: cos'è? Facciamo una torta di acero e noci pecan e mettiamoci sopra dei pupazzi di neve o qualcosa del genere." È nell'appartamento da cinque minuti ed è già fuori pista. Ma ha ragione riguardo alla torta di frutta.

Che ne dici dei suoi piani? Vista la sua fenomenale popolarità nello show, riuscirà a sfruttare il suo lavoro nel settore finanziario e diventare una celebrità a tempo pieno? Non ne è sicuro. "In realtà sono molto avverso al rischio. Stipulo ogni tipo di assicurazione possibile. Dovresti vedere le mie uscite." Mi piacerebbe vedere le sue uscite, credo, ma non so cosa intendo con questo, quindi tienilo per me. Selasi mi racconta i suoi piani in un baritono ricco di cioccolato. Vuole aprire una panetteria con ristorante sul retro. Sta facendo un viaggio in moto in giro per l'Europa. Sembra un sogno. Mi riprendo, ricordandomi che sto parlando con un banchiere. È uno di quei maschi alfa che hanno causato il crollo finanziario, chiedo. "Mi stavo diplomando quando è successo! Era fuori dal mio controllo."