Programma Linn: 77 ragazzi tornano a scuola senza che i loro genitori vengano incarcerati o multati

L'ufficio del procuratore della contea ha aperto 164 casi di assenze ingiustificate lo scorso anno

9 giugno 2022 6:00, Aggiornato: 9 giugno 2022 7:43

CEDAR RAPIDS — Un programma di assenze ingiustificate della contea di Linn è riuscito a riportare a scuola regolarmente 77 studenti assenti.

L’altro obiettivo del programma Truancy Deferred Prosecution, avviato nel 2019, era quello di aiutare i genitori a evitare di essere multati o di finire in prigione per non aver portato i propri figli a scuola.

Nel complesso, il programma ha mostrato un tasso di successo del 66% nel riportare i bambini a scuola. La legge dell’Iowa impone che i bambini frequentino la scuola fino all’età di 16 anni.

"L'obiettivo del programma è riportare questi ragazzi a scuola e far archiviare questi casi senza imporre multe o carcere per i genitori", ha detto l'assistente procuratore della contea di Linn Nina Sheller.

"Vogliamo riunire i genitori al tavolo (per trovare soluzioni) perché molte volte le scuole hanno le risorse per affrontare i problemi", ha detto. "In alcuni casi, la scuola non sa quali sono i problemi di fondo. Voglio che tutti abbiano successo."

L'ufficio del procuratore della contea di Linn ha aperto 164 casi di assenze ingiustificate tra maggio 2021 e maggio 2022.

Sheller, che lavora nella divisione giovanile dell'ufficio del procuratore della contea, ha detto che gli studenti non andavano a scuola per vari motivi, tra cui problemi con i trasporti, problemi di salute mentale dei bambini e/o dei genitori, genitori che non comprendevano la gravità della mancanza di scuola e genitori che ignoravano le assenze. .

Dei 164 ricorsi al programma, 74 casi sono stati archiviati, inclusi 56 casi risolti quando 77 studenti hanno migliorato la loro frequenza scolastica.

Otto casi sono stati archiviati a causa del comportamento di un bambino che ostacolava il ritorno a scuola. Sette casi sono stati archiviati perché le famiglie si sono trasferite. Due sono stati licenziati perché una scuola ha commesso un errore nell'invio. E un caso è stato archiviato a causa di una "circostanza speciale", ha detto Sheller.

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In 10 casi, i genitori si sono dichiarati colpevoli dopo non aver completato il programma di accusa differita.

Sheller ha affermato che 80 casi rimangono aperti e vengono monitorati.

Alcuni dei casi contro i genitori riguardavano più figli, quindi il numero di studenti che sono tornati a scuola è stato superiore al numero di casi archiviati.

Sheller di solito monitora ogni caso di assenteismo per tre-sei mesi e possibilmente più a lungo per garantire che gli studenti frequentino costantemente la scuola.

Le segnalazioni al programma – per gli studenti dalla scuola materna fino all'11° grado – provengono dai funzionari delle assenze ingiustificate nei distretti scolastici della contea di Linn.

Sheller ha detto di non avere statistiche su quali classi abbiano più problemi di assenze ingiustificate, ma ha detto che i bambini in genere hanno 30 o più assenze prima di essere indirizzati.

I genitori giudicati colpevoli di assenze ingiustificate, un reato minore, rischiano una multa minima di 105 dollari e fino a 10 giorni di carcere.

Il procuratore della contea di Linn, Nick Maybanks, ha affermato che i numeri del programma mostrano che sta raggiungendo l'obiettivo di riportare i bambini a scuola senza mettere i genitori in prigione o multarli.

"Penso che questa sia la definizione di successo per queste famiglie in difficoltà e una vittoria per l'educazione dei bambini", ha detto Maybanks.

Sheller si è accorta del problema delle assenze ingiustificate quando lavorava come assistente sociale prima di entrare nell'ufficio del pubblico ministero più di tre anni fa.

Ha avviato il programma di assenze ingiustificate mentre gestiva casi di reati minori e ha continuato a supervisionarlo quando si è trasferita alla divisione minorile nel marzo 2021 per mantenere la coerenza del programma.

"È stata davvero un'ottima collaborazione tra questo ufficio, le scuole, i genitori e i loro avvocati per trovare risultati positivi", ha affermato Sheller.

Sheller ha detto di aver iniziato a monitorare i numeri del programma l'anno scorso e di non avere confronti con gli anni passati.

Ha affermato che il numero di casi di assenze ingiustificate era inferiore all'avvio del programma, ma che le segnalazioni sono aumentate nel tempo. Potrebbe essere necessario più tempo per determinare il tasso di successo complessivo del programma, ha affermato.