I giorni della raccolta del mais sono un tuffo nel passato

L'amore di Calvin Bohnert per i vecchi raccoglitori di mais è iniziato più di 50 anni fa, quando era bambino.

"Mio padre mi ha lasciato fare la raccolta del mais un paio di volte quando trasportava un carro di mais alla fattoria e ho pensato che fosse terribilmente divertente", ricorda il contadino di Jewell, Kansas.

Diversi anni fa, Bohnert iniziò a parlare con gli amici della possibilità di organizzare una giornata di raccolta del mais. "Alla fine ho detto 'abbiamo finito di parlare. È ora di farlo'", ha ricordato Bohnert. "Alcuni di noi si sono riuniti e ci siamo ritrovati con quattro o cinque raccoglitori."

I giorni di raccolta del mais della contea di Jewell di quest'anno, tenutisi l'11 e il 12 novembre, appena a ovest di Jewell, sono stati il ​​terzo evento annuale. C'erano sette combinazioni di raccoglitori e trattori, con abbastanza carri per supportare l'attrezzatura per la raccolta. Più di una dozzina di volontari hanno contribuito a mantenere le macchine sul campo e molti altri spettatori hanno preso parte alle attività.

"Molte persone della mia età non hanno mai visto prima la raccolta del mais", ha detto Bohnert. "È stato bello riportare indietro la storia. Ho dei nipoti che l'hanno visto fare adesso, e c'erano molti bambini qui oggi."

Le giornate di raccolta del mais della contea di Jewell si sono svolte l'11 e il 12 novembre, appena ad ovest di Jewell, nel Kansas. (Video di Bill Spiegel.)

Le macchine sul campo includevano un trattore John Deere 50 e una raccoglitrice di mais 101, di proprietà di Junior Vandergiesen, Smith Center; un trattore Farmall 300 con raccoglitrice McCormick 1PR senza letto di mondatura del mais, di proprietà di Nelson Tramblay di Campbell, Nebraska, e un trattore Farmall H e raccoglitrice Woods Brother Model 16, di proprietà di Danny Topliff di Jewell. Dennis Ratliff di Agra, Kansas, ha portato un trattore John Deere B accoppiato a un raro raccoglitore-sgranatore Case a due file. Bohnert ha fornito tre combinazioni: un Farmall C con raccoglitrice Minneapolis Moline n. 5, un John Deere 60 con un New Idea Model 10 e un John Deere M con raccoglitrice Woods Brothers senza letto di mondatura. Inoltre, Dan Emmot, Beloit, Kansas, ha portato un John Deere AR con un carro per il trasporto di persone, e Tom Schwerman, Jewell, ha portato un ascensore per caricare il mais raccolto in un magazzino per il mais, proprio come i veterani.

"C'è stato molto aiuto", ha detto Bohnert.

Bohnert possiede diversi trattori d'epoca, ma gli piace vederli in azione. "Voglio fare qualcosa con loro. Voglio vederli lavorare", ha detto.

E funzionavano, lo facevano. I Corn Picking Days hanno richiesto molto aiuto volontario e manodopera per far andare avanti le cose. Ciò che richiedeva più di un giorno per la raccolta con le raccoglitrici di mais a una fila, poteva essere facilmente fatto in un'ora o due con una mietitrebbia moderna.

"Preferirei sedermi in quella mietitrebbia laggiù con la cabina con aria condizionata e scegliere sei o otto file", ha ammesso Bohnert. "Ma per un giorno o due, è sicuramente divertente."

Se te lo sei perso, non preoccuparti. Bohnert sta già progettando di ospitare i Jewell County Corn Picking Days nel fine settimana di apertura della stagione di caccia ai fagiani nel 2018.

Bill Spiegel può essere contattato al numero 785-587-7796 o [email protected].

Un evento di raccolta del mais vecchio stile non è completo senza uno sgranatore. Fortunatamente per la gente dei Jewell County Corn Picking Days, in Danimarca, l'agricoltore del Kansas Gary Sorenson aveva appena finito di restaurare uno sgranatore McCormick Deering del 1923 e l'aveva portato a Jewell, nel Kansas, per il fine settimana.

"Questa è la prima volta che lo usiamo", ha detto Sorenson, che ha portato suo padre Abraham e suo nipote Kale all'evento. Trovò la vecchia McCormick tra le erbacce nella fattoria di un vicino e trascorse quasi un anno a restaurarla. Alcune parti hanno dovuto essere costruite da zero, ma è stato un lavoro d'amore per Gary, il cui padre usava uno sgranatore simile quando era molto più giovane.

"Quando ero bambino negli anni '30, ogni sabato sgusciavamo il mais per nutrire il bestiame e i polli", ricorda Abe.

Lo sgranatore McCormick, la cui verniciatura è stata appena terminata pochi giorni prima della giornata di raccolta del mais, è un "quattro fori", ha detto Abe, il che significa che il trasportatore ha spazio per quattro spighe di grano da sgusciare contemporaneamente. "Ci sarebbero due uomini occupati per andare avanti", ha aggiunto.

Un motore a singhiozzo, collegato a una puleggia, alimenta lo sgranatore. "Oh, tutti hanno avuto un colpo di fortuna", ha detto Abe.