Buon Hot Chip Day: le patatine della signora Fisher di Rockford compiono 90 anni

Kathy McKnight era in missione martedì mattina.

La residente di Garden Prairie si è avventurata al Mrs. Fisher's Potato Chips, 1231 Fulton Avenue, con un contenitore di plastica in mano pronto a soddisfare il suo bisogno di uno spuntino salato.

"Ho un contenitore da due libbre che ho da alcuni anni, e sto anche recuperando alcune patatine dalla linea." Ha detto McKnight. "Oggi prendo le patatine ondulate, ma normalmente scelgo quelle semplici senza cresta. Il gusto è croccante. Sono salate ma non troppo salate. Sono le migliori patatine in circolazione."

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Le patatine della signora Fisher sono state un alimento base a Rockford sin dalla Grande Depressione.

L'azienda è stata fondata nel 1932 da Eugene ed Ethel Fisher nella loro casa all'angolo tra Charles e 7th Street.

"All'inizio l'azienda si chiamava Mr. Fisher's", ha detto il vicepresidente della società Christopher Spiess. "Quando Eugene decise di lasciare Ethel Fisher per qualcun altro, gli amici di Ethel che andavano in chiesa le dissero che avrebbe dovuto cambiare il nome, così fece."

In seguito al divorzio dei Fisher, l'attività si trasferì dalla casa della coppia in un piccolo edificio di mattoni tra la 6th Street e la 5th Avenue, dove le patate venivano scaricate dai camion, sbucciate a mano e poi cotte.

L'azienda si trasferì all'angolo tra Fulton Avenue e Grant Street nel nord-ovest di Rockford negli anni '60 prima di trasferirsi nella sede attuale nel 1978.

"Alla gente piace l'idea di poter entrare qui e ottenere le patatine direttamente dalla linea", ha detto Roma Hailman, proprietaria di Mrs. Fisher's Potato Chip. "Conosciamo tutti per nome. Quindi, penso che sia questo l'importante nel mantenerlo qui sul lato ovest."

Hailman, diplomato alla Boylan High School nel 1974, iniziò a lavorare presso la signora Fisher negli anni '80.

"Ho iniziato dal basso. Ho impacchettato le patatine, spazzato i pavimenti e pulito i bagni", ha detto. "Col tempo, sono passato dall'imballaggio alla vendita al dettaglio. Sono entrato in ufficio e mi sono occupato della contabilità clienti e poi della contabilità fornitori."

Hailman e il suo defunto marito acquistarono l'azienda dai precedenti proprietari Pete, Paul e Chuck DiVenti nel 2007.

La signora Fisher's produce tra le 10.000 e le 15.000 libbre di patatine al giorno.

Il processo di produzione dura circa sette minuti per affettare le patate, friggere le patatine nell'olio, condirle e conservarle per il confezionamento il giorno successivo.

Gli otto gusti di patatine della signora Fisher vengono distribuiti ai negozi di alimentari dell'Illinois centrale e settentrionale e del Wisconsin. La società prevede di distribuire eventualmente le sue patatine nei negozi di Iowa, Indiana e Missouri.

"Ci piace il fatto di essere i perdenti e, se riusciamo a far arrabbiare un po' i marchi nazionali nei negozi di alimentari, per noi questa è una vittoria", ha detto Spiess, "Ciò significa che notano che rappresentiamo una minaccia per Tutti apprezziamo ciò che facciamo e il cielo è il limite per quanto riguarda le nostre capacità."

Mrs. Fisher's ospiterà un altro Hot Chip Day dalle 7:00 alle 15:00 il 23 dicembre.

Il popolare evento consente ai clienti di recarsi presso l'azienda e acquistare sacchetti di patatine fresche dalla friggitrice.

"Ho una squadra che è letteralmente in bilico sul nastro trasportatore con sacchetti di carta marrone, riempiendoli uno per uno", ha detto Spiess. "Oltre ai sacchetti di patatine fresche, avremo cioccolatini natalizi, palline di latte al malto, pretzel allo yogurt e felpe nuove di zecca che abbiamo appena ricevuto. Per noi è un ottimo modo per vedere i nostri clienti."

Anche se il matrimonio tra Eugene ed Ethel Fisher non è durato, l'iconico logo dell'azienda, disegnato da Eugene Fisher, ha resistito alla prova del tempo.

Il logo raffigura una patata sorridente che balla con due bambini.

"Questa è la prima cosa che la gente guarda", ha detto Hailman. "Vedono la patata danzante e subito capiscono che è nostra."

Hailman, 66 anni, è la prima donna proprietaria di Mrs. Fisher's Potato Chips dai tempi della fondatrice dell'azienda, Ethel Fisher.