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Fare avanzare la storia: conserve di frutta e verdura
Gli studenti del North Idaho College osservano una macchina per sbucciare le mele negli anni '50. Edgar Seiter sta sullo sfondo. Foto di cortesia
Sapevi che un tempo un grande conservificio di frutta e verdura faceva parte del paesaggio di Post Falls? Dal 1931 al 1969, una delle attività di maggior successo nella contea di Kootenai fu la Seiter's Cannery, gestita da Edgar A. Seiter e sua moglie Gladys. Al suo apice, la Seiter's Cannery impiegava circa 70 lavoratori.
Iniziata nel 1931 presso l'ex Cannery Coeur d'Alene producendo e imbottigliando aceto, Edgar Seiter trasferì i 50 tini di aceto a Post Falls nel 1935 e ampliò le operazioni all'inscatolamento di pomodori e ciliegie. L’espansione delle imprese che creò posti di lavoro durante la Grande Depressione fu accolta con favore.
Negli anni '40, circa 1.000 tonnellate di pomodori all'anno venivano confezionate in lattine o trasformate in purea, succo di pomodoro, zuppa o ketchup. I pomodori erano abbondanti nel distretto irriguo di Post Falls poiché erano adatti al terreno roccioso che rimaneva caldo di notte. Un tempo, le ciliegie e le mele erano i prodotti principali nella contea di Kootenai. Da Seiter's venivano preparate le mele per il succo di mela in bottiglia, il ripieno di torte in scatola, la salsa di mele e il burro di mele. Il burro di mele Coeur d'Alene di Seiter veniva venduto fino al Massachusetts.
Nel 1955 Seiter's movimentò 3.000 tonnellate di mele, ma l'anno successivo una gelata primaverile colpì i germogli e limitò notevolmente il raccolto. Molti agricoltori hanno sostituito i loro meli con fagiolini e zucche. Lo Spokane Chronicle ha riferito che nel 1956 Seiter ha inscatolato 22.000 casse di fagiolini, impiegando 175 raccoglitori di campo e altre 30 persone nell'industria conserviera. Oggi, il Mullan Avenue Walmart si trova nella posizione di uno dei campi di fagioli più produttivi.
Seiter vendette l'industria conserviera nel 1969, ma presto chiuse sotto la nuova proprietà. Senza un conservificio locale, i coltivatori di fagiolini dovevano spedire i loro fagioli a Walla Walla, ma a causa della lunga distanza e della movimentazione extra, i fagioli non erano nelle condizioni ottimali per l'inscatolamento. Gli agricoltori dovevano trovare nuovi mercati, nuovi raccolti o vendere la loro terra.
Il conservificio, situato nei pressi della Highway 10 (ora Seltice) vicino a Treaty Rock e alla ferrovia, era composto da diversi edifici che utilizzavano circa 34.000 piedi quadrati. L'edificio degli uffici era il vecchio deposito passeggeri della ferrovia Spokane Electric. EA Seiter non solo gestiva un'industria conserviera di successo, ma era anche sindaco di Post Falls e presidente del consiglio di amministrazione del North Idaho College. Seiter Hall, edificio scientifico, nel campus NIC prende il nome da lui.
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La missione del Museo dell'Idaho settentrionale è preservare la ricca storia dell'Idaho settentrionale. La nostra comunità in crescita ha nuovi arrivati talentuosi e orgogliosi che vorrebbero far parte di questa storia. Un modo per farlo è connettersi al museo diventandone membro. Per ulteriori informazioni su come puoi aiutare a far avanzare la storia, visita il museo al 115 Northwest Blvd. a Coeur d'Alene o visitare il sito www.museumni.org.