Tutto quello che ti sei sempre chiesto sulle patate

Che siano al forno, schiacciate, fritte o smerlate, le patate probabilmente costituiscono una parte della tua dieta complessiva. Sicuramente non sei solo: in tutto il paese e in tutto il mondo, le patate sono un importante alimento dietetico che può essere gustato in vari modi.

Le patate sono un tipo di tubero, che è la parte superiore di un gambo sotterraneo che immagazzina i nutrienti (secondo All Things Nature). Altri tipi di tuberi includono patate dolci, igname, manioca, taro e sunchoke, secondo Modern Farmer. Anche se negli ultimi anni le patate hanno sviluppato una cattiva reputazione a causa del loro alto contenuto di carboidrati (tramite USA Today), i nutrizionisti generalmente raccomandano ancora di mangiarle comunque poiché sono anche piene zeppe di fibre essenziali, vitamine e minerali.

Ci sono molti motivi per amare le patate. Oltre ad essere nutrienti, sono anche deliziosi. E forse la cosa migliore è che le patate sono estremamente versatili dal punto di vista culinario. Di seguito, copriremo tutto ciò che ti sei mai chiesto sulle patate, insieme ad alcune cose che probabilmente non ti sono mai passate per la mente.

Le patate rappresentano un importante alimento di base (la fonte principale di nutrienti alimentari per la popolazione) in molti paesi. Altri importanti alimenti di base in tutto il mondo includono riso, mais, grano e altri tipi di radici e tuberi. Sebbene l'origine della patata risieda nelle Americhe (per l'esattezza nella regione degli altipiani andini del Perù, secondo lo Smithsonian Magazine), le patate sono diventate un alimento base a livello mondiale quando la Spagna le ha portate (insieme a pomodori, avocado e mais) in L’Europa a metà del 1500. In Europa, il clima dell'Irlanda era particolarmente adatto alla coltivazione. Grazie al prezioso contenuto nutrizionale della patata, la sua popolarità continuò a diffondersi. Le patate vengono ora coltivate in circa 125 paesi (secondo l'Idaho Potato Museum).

Anche se le patate semplici possono fornire quasi tutti i nutrienti necessari per la sopravvivenza, non c'è dubbio che le patate abbiano un sapore migliore se combinate con altri ingredienti. Siamo particolarmente propensi ad aggiungere burro, formaggio e panna acida, ma ci sono molti modi in cui le patate vengono mangiate in tutto il mondo. Tra i piatti internazionali degni di nota figurano i latkes ebraici, gli gnocchi italiani, il masala dosa indiano, le patate Hasselback svedesi e le patatine fritte belghe. Yum!

Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che le patate vengono coltivate commercialmente in ben 30 stati, oltre ad essere coltivate in modi commerciali e non commerciali in tutti i 50 stati (secondo l'Idaho Potato Museum). Sebbene l’Idaho vinca (di gran lunga) per la coltivazione della maggior parte delle patate nel paese, i principali produttori nazionali includono anche Washington, North Dakota, Wisconsin e Colorado (tramite Agriculture Marketing Center).

Secondo l’Agriculture Marketing Center, gli Stati Uniti sono il quinto produttore di patate al mondo, dietro Cina, India, Russia e Ucraina. E diciamo solo che è una buona cosa che le patate siano così facilmente disponibili qui dato che gli americani ne mangiano un sacco. Una recente previsione del Servizio di ricerca economica degli Stati Uniti ha stimato che ogni persona negli Stati Uniti mangerebbe 115,4 libbre di patate nel 2015. Questa stima includeva una suddivisione per tipo, con le patate congelate le più comuni (49,7 libbre), seguite dalle patate fresche ( 34,1 libbre). Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sottolinea che le patatine fritte congelate rappresentano circa ⅓ del consumo di patate negli Stati Uniti. Questi sono utilizzati principalmente nel settore dei servizi di ristorazione.

Quando si tratta di coltivare patate, non sono necessari semi o piante speciali per iniziare. In effetti, è possibile coltivare patate, beh, dalle patate. Per prima cosa, trova un luogo soleggiato con terreno sciolto e ben drenato per il tuo appezzamento di patate. Anche se puoi piantare le patate piccole intere, assicurati di tagliare in quarti quelle più grandi. Successivamente, assicurati che ogni patata (o pezzo di patata) abbia un occhio (o un germoglio), quindi lasciale asciugare per due giorni prima di piantare. Infine, pianta le patate a diversi centimetri di profondità, in file distanti tra 12 e 15 pollici. Quando alla fine emergono germogli alti da 8 a 10 pollici, dovresti "collinare" (o cumulare) il terreno attorno alle piante per ottenere un raccolto migliore.