Gestione dei rischi e dei benefici derivanti dall'adozione dell'alta densità nel Michigan

I rischi sono una parte indelebile dell’agricoltura e la sfida per la maggior parte dei coltivatori è come mitigarli al meglio mentre si prendono decisioni in nome del progresso.

Mark Schiller, a destra, mostra il tipo di crescita desiderata nel nuovissimo frutteto di ciliegi dolci ad alta densità della sua famiglia mentre Jack King osserva. (Credito fotografico: Christina Herrick)

King Orchards a Central Lake, MI, si trova in un posto del genere, dove un fiorente mercato agricolo e attività di estrazione di amarene aiutano a spingere due generazioni di coltivatori ad assumersi maggiori rischi.

Infatti, il comproprietario e coltivatore di prima generazione John King afferma con orgoglio quanto sia stata vitale per il frutteto la seconda generazione, compresi il figlio Jack e il nipote Mark Schiller.

La famiglia ha recentemente investito in stazioni meteorologiche nei suoi isolati di mele e, poiché hanno due aziende agricole a pochi chilometri di distanza, è importante avere informazioni in tempo reale a portata di mano. Le informazioni sono anche un pezzo fondamentale del puzzle per il nuovo sviluppo più entusiasmante di King Orchards: una nuova piantagione di ciliegi dolci ad alta densità.

Jack King sostiene che questo approccio progressista a tutto ciò che fanno è un affare di famiglia.

"Sarebbe difficile essere un coltivatore progressista senza il supporto multigenerazionale", afferma.

Una dolce decisione In effetti, è proprio questo spirito di sostegno multi-generale che ha portato le ciliegie ad alta densità a King Orchards. John King dice che il successo di questa piantagione è dovuto a Schiller e Jack King.

"Il fatto che siamo un coltivatore di prima generazione rende più facile assumersi dei rischi", afferma John King.

Jack King e Schiller hanno lavorato con Greg Lang della Michigan State University per piantare 14 acri di ciliegie nane su portinnesti di Gisela a 12 x 6 piedi. È solo una delle due piantagioni di ciliegie nane che la famiglia ha, con l'intenzione di rendere molto più facile per più persone venire a raccogliere i frutti dall'albero.

Le ciliegie dolci più grandi di un quarto, come si trovano in uno dei primi blocchi di ciliegie dolci ad alta densità della famiglia, fanno sorridere John King. (Credito fotografico: Christina Herrick)

Ciò che rende diversi questi 14 acri è la quantità di dettagli che la famiglia ha messo nella piantumazione per garantire che avesse successo. Gli alberi sono stati piantati ad aprile con la guida GPS.

"Le file [di Mark] sono perfettamente dritte", afferma Jack King.

Il frutteto era suddiviso in segmenti. Ci sono cinque varietà in ciascun gruppo che comprende quattro file di varietà tardive e varietà di ciliegie leggere e quattro file di varietà precoci e varietà leggere, nonché impollinatori. La famiglia ha piantato varietà come "Emperor Francis", "Rainier", "Gold", "Sam", "Cavalier", "Ulster" - così come alcune varietà della serie Pearl e alcune altre varietà di ciliegie chiare. Questa piantagione è stata distanziata con l'intenzione di poter spargere gli spray.

"Questo è il primo frutteto in cui abbiamo pensato di coordinare gli irroramenti", afferma Schiller. "Possiamo isolare un isolato e continuare a lavorare nel frutteto."

Concentrati sui dettagli La famiglia sta anche provando un nuovo ciliegio scuro, "Attika", che promette frutti grandi e fioriture tardive. John King afferma di essere molto orgoglioso di come suo figlio e suo nipote, la seconda generazione della fattoria, hanno lavorato per riportare la piantagione nelle condizioni perfette in cui si trova.

"Quest'anno abbiamo messo tutta la nostra energia qui", afferma Schiller.

Stanno adottando un approccio vigoroso al rinnovamento del legno per garantire che vengano coltivate le ciliegie più grandi.

"Ogni tre anni circa dovremo tagliare tutto il legno vecchio per cercare di far arrivare quello nuovo", afferma John King.

Jack King aggiunge: "Coltiviamo costantemente nuovi rami e manteniamo alto il vigore".

Queste piantagioni sono state avviate con l’irrigazione a goccia e la famiglia ha fatto il passo in più per aggiungere 18,9 miglia di tessuto paesaggistico largo 4 piedi per tenere le erbacce lontane dal frutteto, invece di usare erbicidi. John King afferma che questi passaggi aggiuntivi sono vitali per garantire che i blocchi entrino in produzione con successo, con la crescita desiderata.

"Li sceglieremo tra due anni. Non vogliamo commettere errori", afferma.