JD Vance contro Tim Ryan: Perché il candidato repubblicano al Senato dell'Ohio non suscita più entusiasmo?

t Durante una colazione a base di frittelle nella città di Loveland, nel sud-ovest dell'Ohio, alla fine di settembre, ho aspettato 90 minuti di discorsi per JD Vance. Mentre il tanto discusso candidato al Senato finalmente percorreva il corridoio fino alla sala da ballo dove avrebbe parlato, un veterano accanto a me girò la testa. "JD Vance," mormorò. "Quindi esiste."

La colazione veniva servita in un centro eventi vintage degli anni '80, lungo una lunga strada di campagna che attraversava campi agricoli e antiche chiese. Il tappeto era un mix di motivi beige vorticosi e c'erano luci fluorescenti lungo il soffitto alto 20 piedi. I repubblicani vivono qui, dicono i dintorni. L'evento si è aperto con la presentazione della bandiera degli Stati Uniti da parte di una guardia d'onore, il giuramento di fedeltà, l'inno nazionale e una benedizione.

C’era un piacevole brusio sociale che è stato appena smorzato dalla monotonia di sentire 14 relatori dire le stesse due o tre cose su Joe Biden, il prezzo della benzina e le cose folli che i democratici stanno facendo con le transizioni di genere e l’obbligo dei vaccini. Il procuratore generale dell'Ohio Dave Yost si è annunciato dicendo: "Sono Dave Yost. Faccio causa a Joe Biden e vinco". C'era l'ex addetto stampa di Trump, Hogan Gidley, identificabile come la persona più famosa nella stanza perché indossava abiti che erano allo stesso tempo meno formali e più costosi di quelli di tutti gli altri. Ho fatto una chiacchierata con alcuni membri dello staff di Vance, incluso il suo addetto stampa, un giovane molto alto e amabile di nome Luke. (A differenza di molte campagne repubblicane dell’era Trump, il team di Vance mantiene rapporti professionali con la stampa.) L’unico tipo di caffè disponibile era quello alla nocciola.

Poi è arrivato Vance, con giusto il tempo di stringere qualche mano prima di fare il suo discorso monotono. Ha detto che aveva portato suo figlio con sé. "Se qualcosa prende fuoco spontaneamente o viene distrutto, ho un bambino di 5 anni che probabilmente è coinvolto", ha detto. Si è visibilmente divertito a raccontare un aneddoto iniziale su come sua mamma aveva nascosto 19 pistole cariche in casa sua quando era diventata meno deambulante nella sua vecchiaia. Vance ha detto: "Voleva assicurarsi che, non importa dove fosse, fosse a portata di mano di una pistola carica in modo che nessuno che non voleva entrare in casa sua entrasse in casa sua".

Era meno animato quando discuteva delle preoccupazioni più tipiche di distorsione repubblicana. "Joe Biden e il mio avversario democratico hanno preso in prestito e speso trilioni di dollari che non abbiamo", ha detto, "scaricandoli sulle spalle dei nostri nipoti e facendo aumentare il costo dei beni". Roba standard e obbligatoria nella corsa attuale, ma probabilmente non qualcosa di profondo interesse per Vance: ha detto molte volte che pensa che l'ossessione fiscale-conservatrice di tagliare le tasse e la spesa non interessi il tipo di persone con cui è cresciuto. .

Mentre il suo discorso si concludeva a colazione, mi resi conto che ero estremamente in ritardo per tornare dai miei figli. (Ero in zona, in parte, per un battesimo.) Mentre correvo verso il parcheggio, passai davanti al tavolo del corridoio dove un ragazzino, che presumevo fosse il giovane Vance, stava passando il tempo con un badante. "Perché stai correndo?" mi chiese allegramente. Era la domanda nella mente di tutti, ma non riguardo a me.

Avevo trascorso settimane in varie parti dell'Ohio mentre visitavo i suoceri - i miei, non quelli di JD Vance - girovagando e chiedendo cosa stesse succedendo a JD Vance. Trentottenne dal viso da bambino, Vance era diventato famoso come intellettuale conservatore amichevole, scettico nei confronti di Trump e venture capitalist con sede sulla costa. Poi è tornato a casa e ha fatto un’apparente svolta per assicurarsi l’appoggio di Trump per la sua campagna delle primarie del 2022.

Ma nonostante sia stato garantito dal re MAGA in uno stato che ha preferito Trump a Biden con un margine di quasi 8 punti – e poi ha vinto di poco le primarie – Vance ha faticato nella corsa alle elezioni generali. Quella che doveva essere una facile vittoria repubblicana si è rivelata una dura competizione con un democratico, il deputato dell’area di Youngstown Tim Ryan, che si è presentato come un quasi-indipendente che è d’accordo con Trump sul commercio e che ha un È più facile rivendicare la buona fede dell'Ohio perché ha servito come rappresentante lì per 20 anni.