Una storia di due libri sul giardino

Di Eliza Daley, originariamente pubblicato da Dal mio focolare solitario

13 marzo 2023

Ci sarà una grande tempesta di neve bagnata che si abbatterà su di noi per i prossimi tre giorni. Allora cosa sto facendo? Pensando ai giardini, ovviamente!

Sto ancora leggendo del giardino piuttosto che affrontare la potatura e la pulizia dei cespugli che sento che dovrei fare in questo periodo dell'anno. Se non fosse per tutta questa neve... Questo è ciò che fanno i giardinieri nei lunghi mesi freddi, secondo un'autorità in materia nientemeno che Jamaica Kinkaid. Quindi non mi sento troppo in colpa nel spendere il tempo libero che ho a studiare i giardini degli altri. Sicuramente mi sta aiutando a perfezionare la mia pianificazione di bonifica della giungla. Sono state effettuate numerose revisioni complete. Anche questo è del tutto normale per i giardinieri che vivono in climi freddi, afferma Kinkaid (tra gli altri). Esistono molti più progetti di giardini realizzati che giardini veri e propri, e ogni giardino viene pianificato circa 6000 volte prima che succeda qualcosa, il che raramente è una versione data di un determinato piano. Di solito il qualcosa è una fusione di frammenti delle idee più durevoli.

Poi ancora, a volte qualcosa di completamente nuovo accade proprio mentre lo fai.

Sono più un pianificatore di così, soprattutto perché non posso permettermi errori. Ad esempio, non ho i soldi per piantare alberi più di una volta. Né, alla mia età, ho anni da dedicare a fare qualcosa che non sia di aiuto. Inoltre, secondo la mia esperienza, ci vuole molto più impegno per rimediare a un brutto inizio che semplicemente fare una cosa e poi farne un’altra. Riparare è sempre qualcosa di più della somma delle sue parti, più di "fai questa cosa più disfa questa cosa più poi fai quell'altra cosa". Ci sono tutta una serie di attività extra che compaiono quando stai cercando di tornare a quella tabula rasa iniziale. Quindi cerco di non farlo. Pianifico. E leggo molto degli errori degli altri... ehm... dei giardini degli altri... prima di fare qualsiasi cosa.

Questa settimana stavo leggendo due libri più o meno sulla stessa cosa - giardinaggio forestale - a cui è venuta l'idea da punti di vista quasi comicamente opposti. Almeno è stato divertente leggerli allo stesso tempo. Verdure perenni di Eric Toensmeier: dal carciofo al 'Zuiki' Taro, una guida per giardinieri a oltre 100 commestibili deliziosi e facili da coltivare (2007, Chelsea Green) affronta il giardino a lavorazione bassa dal punto di vista della permacultura. Trees of Power: Ten Essential Arboreal Allies di Akiva Silver (2019, Chelsea Green) è l'approccio di un arboricoltore. Ho rimandato per anni la lettura di entrambi questi libri perché entrambi i titoli erano poco attraenti. Trees of Power sembrava un po' troppo bizzarro anche per me. E le piante del titolo di Toensmeier non sono applicabili al mio giardino. Vivo in un posto dove né i carciofi né il taro possono essere perenni senza una buona dose di costoso controllo climatico.

Ma visto che c'è tutta questa neve... li ho presi entrambi.

Ho scoperto che il libro di Silver non è per niente soffice. È forse il miglior riferimento sulla coltivazione degli alberi che abbia mai letto: dall'allevamento di alberi da seme e spiegazioni sulle tecniche di innesto, alla biologia degli alberi e istruzioni dettagliate su come respingere roditori, conigli e cervi (oh mio!). Sì, c'è un po' di spiritualità silvana perché Silver ha sviluppato legami così forti con i suoi boschi che non può fare a meno di percepire la consapevolezza e l'intelligenza in ogni albero - e il desiderio palpabile di essere pienamente vivo come ogni albero dovrebbe essere. So che questo potrebbe andare oltre quanto la maggior parte delle persone è disposta a percorrere il sentiero woo-woo, ma anch'io ho imparato a vedere gli alberi. So che sono esseri senzienti con i propri desideri e bisogni, obiettivi e sogni. Come Silver, mi avvicino al giardinaggio, soprattutto con gli abitanti longevi della foresta, come una partnership. Ho letto forse tre o quattro altri libri sul giardino che, come Silver e me, collocano il giardiniere all'interno del sistema del giardino: una parte, non un creatore e nemmeno un regista. Il giardiniere è al servizio del giardino proprio come lo sono le piante. E Silver sottolinea costantemente che né le piante né gli esseri umani sono tanto cruciali per il sistema giardino quanto lo è il suolo vivente.